ตอนที่ 1- การกลับมาของทหาร
เมืองซานชาน จังหวัดตะวันออกเฉียงใต้ ยามบ่ายของฤดูหนาว
จัตุรัสซานชานในเขตชานเมือง ทางทิศใต้ของเมือง
ท่ามกลางความเร่งรีบของผู้คน ชายหนุ่มที่มีใบหน้าซีดกำลังเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง
ชื่อของเขาคือเซียะรั่วเฟย อายุ 21 ปีในปีนี้ ทหารเกษียณอายุที่เพิ่งออกมาจากค่ายทหาร
รูปร่างของเซียะรั่วเฟยนั้นไม่สูงมากนัก เขาสูงประมาณ 1.75 เมตร และรูปร่างก็ผอมบางเล็กน้อย
เขามีผมลีบแบน กลม และสั้น สวมชุดฝึกซ้อมลายพรางฤดูหนาวรุ่น 07 สีน้ำตาล และสวมรองเท้าบู๊ตทหารทรงมาตรฐานสีดำบนเท้าของเขา
เพียงแต่ว่าชุดฝึกลายพรางนั้นเก่ามาก ไม่มีเครื่องหมายยศทหารหรือหน่วยงานที่สังกัดใด ๆ และรองเท้าทหารก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน หนังรองเท้าได้ถลอกไปหลายจุดราวกับรอยแผลเป็นที่น่าเกลียด
แม้ว่าเสื้อผ้าของเซียะรั่วเฟยจะเก่า แต่มันก็สะอาดมาก ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่น
แต่ไม่ว่าในกรณีใด ชุดนี้ทำให้เขาดูไม่เข้ากับฝูงชนในเมือง และดึงดูดความอยากรู้อยากเห็นหรือแม้แต่การดูถูก
อย่างไรก็ตาม เซียะรั่วเฟยลืมตา เอวของเขายังคงตั้งตรง และเดินไปข้างหน้าด้วยความยาว 75 เซนติเมตรต่อก้าว เขาเต็มไปด้วยลมหายใจเต็มเปี่ยมขณะเดิน และร่างกายของเขาก็มีจิตวิญญาณของทหารที่แข็งแกร่ง
เซียะรั่วเฟยถือใบเสร็จรับเงินในมือของเขาและร่องรอยของความเศร้าก็ปรากฏอยู่บนใบหน้าที่ซีดของเขา
“หูจื่อ พี่ชายทำได้แค่นี้เท่านั้น ฉันยังต้องขายบ้านที่ปู่ทิ้งไว้ให้...” เซียะรั่วเฟยพูดเบาๆ กับตัวเอง “ด้วยเงินจำนวนนี้ อย่างน้อยแม่ของนายก็ยังฟอกไตได้ ...สำหรับการปลูกถ่ายไต น้องชายของฉัน ฉันไม่มีกำลังจริงๆ อนิจจา ฉันหวังว่านายคงเข้าใจ...หลังจากนั้นไม่นาน พี่น้องเราจะได้พบกันเบื้องล่าง แล้วฉันจะเจอนายอีกครั้ง
"ขอโทษ ... " หลังจากพูด เซียะรั่วเฟยถอนหายใจยาวด้วยความเศร้าโศก
หูจื่อเป็นสหายที่ดีที่สุดของเซียะรั่วเฟย และเป็นน้องชายในกองทัพ เขาถูกยิงเสียชีวิตในขณะที่ปกป้องเขาระหว่างการสู้รบที่ชายแดน
สองปีหลังจากการเสียสละของหูจื่อ เซียะรั่วเฟยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคความเสื่อมของหน่วยประสาทความเคลื่อนไหวในระหว่างการตรวจร่างกายตามปกติหรือที่เรียกว่าโรคอัมพฤกษ์แบบค่อยเป็นค่อยไป อาการเริ่มต้นของโรคนี้ไม่รุนแรง และผู้ป่วยอาจรู้สึกอ่อนแรง เหนื่อยล้า ฯลฯ แต่จะค่อยๆ คืบหน้าไปเป็นกล้ามเนื้อลีบและกลืนน้ำด้วยความยากลำบาก
ภายใต้สภาวะทางการแพทย์ในปัจจุบัน โรคเซลล์ประสาทสั่งการยังคงรักษาไม่หาย ตั้งแต่สองสามเดือนถึงสองถึงสามปี และผู้ป่วยส่วนใหญ่จะเสียชีวิตจากการหายใจล้มเหลว
หลังจากรู้เกี่ยวกับโรคนี้แล้ว เซียะรั่วเฟยได้ร้องขอในการออกจากทีมอย่างเด็ดเดี่ยวและไม่ต้องการสร้างปัญหาให้กับองค์กร
แน่นอน ที่สำคัญกว่านั้น เซียะรั่วเฟยเป็นคนที่ภูมิใจในตัวเองอยู่ในสายเลือดของเขา เขาเป็นแกนหลักระดับสูงในหน่วยคอมมานโดหมาป่าเดียวดาย เขาไม่ต้องการให้สหายเห็นว่ามันยากที่จะขยับนิ้วในตอนท้าย ดังนั้นเขาจึงสามารถนอนบนเตียงและเห็นมันด้วยตาของเขาเองเท่านั้น เป็นการอายที่ต้องนอนดูความตาย
เซียะรั่วเฟยไปที่บ้านของหูจื่อ เพื่อไปเยี่ยมแม่ของเขาเป็นครั้งแรกหลังจากเกษียณอายุ แต่ทันใดนั้นก็รู้ว่าแม่ของหูจื่อป่วยด้วยโรคไต และเงินบำนาญของผู้พลีชีพเพียงไม่กี่หยวนของหูจื่อได้หมดลงแล้ว แต่อาการก็ยังไม่ดีขึ้นเลย
เซียะรั่วเฟยไม่ลังเลเลยที่จะขายบ้านหลังเล็กๆ ที่ปู่ของเขาทิ้งไว้ให้ในราคาถูกโดยเร็วที่สุด เขาเพิ่งไปที่ธนาคารเพื่อขายบ้านในราคากว่า 400,000 หยวน และเงินบำนาญหลังเกษียณของตัวเองมากกว่า 80,000 หยวน รวมเป็นเงินทั้งหมด 500,000 หยวนถูกส่งไปยังบัญชีของแม่ของหูจื่อ
แต่ตัวเขาเองมีสภาพร่างกายที่ย่ำแย่และไร้ค่า
ทุกวันนี้ นอกเหนือจากค่าเช่าล่วงหน้าสองเดือนแล้ว ค่าครองชีพหลายร้อยหยวนในกระเป๋าของเขาเป็นทรัพย์สินของเซียะรั่วเฟยทั้งหมด
หลังข้ามถนนซินหรงถัดจากจัตุรัสซานชาน ทิวทัศน์ตรงหน้าเขาได้เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เมืองที่พลุกพล่านก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง สายตาเต็มไปด้วยบังกะโลเตี้ย และสายไฟส่วนบุคคลทุกประเภทถูกลากและลุกล้ำ อาคารเหล่านี้สร้างอย่างวุ่นวายด้วยต้นไม้ คูน้ำริมถนนส่งกลิ่นเหม็น และขยะในบ้านทุกชนิดสามารถเห็นได้ทุกที่
สลัมนี้ที่อยู่บริเวณจุดเชื่อมต่อระหว่างเขตเมืองและชนบท เต็มไปด้วยบรรยากาศที่เก่าแก่และเสื่อมโทรมในยุคที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเช่นนี้ โชคดีที่มีการกล่าวกันว่าสลัมแห่งนี้จะถูกกำจัดภายในหนึ่งหรือสองปี
หลังจากที่เซียะรั่วเฟยขายบ้าน เขาเช่าห้องเดี่ยวที่ถูกที่สุดที่นี่เพื่อเป็นที่พักอาศัยของเขา
เขาเดินข้ามถนนไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่แม้แต่ขมวดคิ้วเพราะจมูกได้กลิ่นเหม็นเป็นบางครั้ง ในอาชีพทหาร เขามีประสบการณ์มากกว่าหนึ่งครั้งในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายกว่านี้หลายร้อยเท่า ซึ่งก็คือ ไม่มีอะไร.
“ปล่อยฉัน...ช่วยด้วย!”
มีเสียงร้องอย่างแผ่วเบามาจากที่ไกลๆ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย และเขาเดินอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางของเสียง
โดยปกติเซียะรั่วเฟยไม่ใช่คนยื่นจมูกหาเรื่อง แต่สถานการณ์ความปลอดภัยในที่สาธารณะในสลัมนั้นย่ำแย่มาก สามศาสนาและลำธารเก้าสายผสมกัน แต่เสียงร้องขอความช่วยเหลือดูเหมือนจะเป็นหญิงสาวที่มีความตื่นตระหนกในน้ำเสียงของเธอ ไม่ กลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น
เมื่อเดินผ่านตรอกแคบๆ ตรงหน้าบ้านร้าง เซียะรั่วเฟย ก็เห็นคนขี้เมาสามคนไว้ผมทรงฮิปปี้กำลังยิ้มอยู่รอบๆ เด็กสาวที่ตื่นตระหนก
หญิงสาวสวมเสื้อแจ็คเก็ตสั้นสีขาวและกางเกงยีนส์สีน้ำเงินลายน้ำ เธอมีขาเรียวตรงและยาว ชุดฤดูหนาวที่ป่องเล็กน้อยยังคงไม่สามารถปกปิดรูปร่างที่สูงสง่าของเธอได้
เธอมีใบหน้าที่มีมาตรฐานรูปเมล็ดแตงโมและประณีต แต่ดวงตาโตที่ควรจะฉลาดนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกในเวลานี้ ผมของเธอค่อนข้างยุ่งเหยิง และร่างกายของเธอก็สั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้น่าสงสารขึ้นอีกเล็กน้อย
เซียะรั่วเฟยคิดในใจว่าทำไมสาวน้อยที่สวยงามถึงมาที่นี่คนเดียว? รนหาเรื่อง?
“ช่วยด้วย! พี่ใหญ่...ช่วยฉันด้วย...” หญิงสาวเห็นเซียะรั่วเฟย ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย เธอขอร้อง
ตำแหน่งที่นี่อยู่ห่างไกล และมักจะไม่ค่อยมีใครผ่านไปผ่านมา ด้วยเหตุนี้เองที่พวกอันธพาลทั้งสามกล้าที่จะทำเรื่องไร้ยางอาย
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครมา เมื่อมองไปที่เซียะรั่วเฟยที่ยืนอยู่ในตรอก พวกเขาก็ตกตะลึง
ไอ้สารเลวผมสีเหลืองหันหน้าไปทางเซียะรั่วเฟยเหลือบมองขึ้นลงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ :
“อ้าว! ยังเป็นทหารอยู่เหรอ! อยากเป็นฮีโร่เพื่อช่วยรัฐเหรอ คุณปู่ วันนี้ข้าอารมณ์ดี ไม่สนใจแก จงรู้แค่ว่าพาตัวเองออกไป !"
เซียะรั่วเฟยจ้องไปที่หวงเหมาอย่างสงบ:
“ให้เวลาพวกแกสามวินาที ปล่อยผู้หญิงคนนั้นไป ฉันจะคิดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
หวงเหมาตัวแข็งและผู้สมรู้ร่วมคิดสองคนของเขามองหน้ากันและกันและทั้งสามคนก็หัวเราะออกมาพร้อมๆกัน
หวงเหมาชี้ไปที่จมูกของเซียะรั่วเฟยและสบถด่า:
“หลานชาย! เจ้าโง่ที่เป็นทหาร! กล้าพูดกับปู่แบบนี้...”
"หมดเวลาแล้ว!" เซียะรั่วเฟยพูดออกมาสองสามคำอย่างแผ่วเบา
ทันทีที่เสียงสิ้นสุดลง หวงเหมาก็รู้สึกถึงดอกไม้ตรงหน้าเขา และ เซียะรั่วเฟยซึ่งอยู่ห่างออกไปสองเมตรก็เข้ามาหาเขาในทันที
ทันทีหลังจากนั้น หวงเหมารู้สึกถึงการโจมตีที่รุนแรงที่หน้าอกและหน้าท้องของเขา และคนทั้งหมดก็ปลิวออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ และก้นของเขาก็จมอยู่ในแอ่งน้ำ และน้ำเสียที่สกปรกและมีกลิ่นเหม็นก็สาดใส่เขาไปทั่วทันที
การเคลื่อนไหวของเขาเร็วเกินไป เร็วจนพวกอันธพาลทั้งสามไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้
เซียะรั่วเฟยมีความสามารถมากจนทั้งสามคนตกใจ และร่องรอยของความกลัวถูกเปิดเผยโดยไม่ได้ตั้งใจในแววตาของเขา
อย่างไรก็ตาม เซียะรั่วเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดในใจว่า:
“โรคร้ายนี้มันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...”
ทันทีที่เขาลงมือ เขารู้สึกว่าแขนขาของเขาแย่ลงอีกครั้ง เดิมทีเท้าของเขาควรจะทำให้หวงเหมาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างสมบูรณ์ แต่ตอนนี้ หวงเหมารู้สึกอับอายมากกับสิ่งสกปรกและน้ำทั้งหมด แต่เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในอีกด้านหนึ่ง คนเมาและกล้าหาญ หวงเหมาวางมือบนเอวของเขา มองผู้ชายที่กำลังฉวยโอกาสจากเขา ความกลัวในดวงตาของเขาค่อยๆ ลดลง จากนั้นจ้องมองที่เซียะรั่วเฟยอย่างดุเดือด ดึงมีดสั้นออกมาจากเอวของเขา แล้วยืดมีดออกมา เขาเลียริมฝีปากของเขาด้วยลิ้นของเขาและพูดอย่างโกรธเคืองว่า
"เจ้าหนู เจ้ากำลังรนหาที่ตาย..."
พวกอันธพาลอีกสองคนก็หยิบมีดของพวกเขาออกมา โยนผู้หญิงคนนั้นลงไป และทั้งสามก็มารวมตัวกันที่เซียะรั่วเฟย
หญิงสาวเอามือปิดปากด้วยความตกใจ
เซียะรั่วเฟย ปกป้องหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังของเขาอย่างใจเย็น กัดฟันของเขาและรีบวิ่งไปที่คนสามคนที่ล้อมรอบ
หญิงสาวมองดูร่างผอมบางของเซียะรั่วเฟยดวงตาของเธอเต็มไปด้วยฝ้าหมอก และข้างหลังของเธอก็ดูสูงขึ้นในทันที
เซียะรั่วเฟยเตะไหล่ของหวงเหมาด้วยแข้งอย่างสวยงาม เขาได้ยินเสียงดังพลั่กเท่านั้น หวงเหมาล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด และคร่ำครวญอยู่บนพื้นโดยหันไปทางมีดทั้งสาม เซียะรั่วเฟยไม่มีแรงในการเตะครั้งนี้ .
หลังจากล้มหวงเหมาลง เซียะรั่วเฟยก็หันไปด้านข้างและจะหลีกเลี่ยงพวกอันธพาลคนอื่นที่แทงมาที่หัว มีดสั้นที่ส่องประกายผ่านดวงตาของเขา สถานการณ์นั้นน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง และหญิงสาวก็กรีดร้องด้วยความตกใจ
พวกอันธพาลสองคนชำเลืองมองกันและกัน กัดฟันและพุ่งมีดสั้นขึ้นอีกครั้ง
เซียะรั่วเฟยก้าวไปข้างหน้าอย่างสงบ ฉวยโอกาสที่จะคว้ามันไว้ ผีเสื้อก้าวผ่านดอกไม้ ตั้งใจคล้ายไม่ตั้งใจปิดกั้นพวกอันธพาลและหญิงสาว
เซียะรั่วเฟยถือโอกาสหงายหลังและจับข้อมือของพวกอันธพาลอย่างแม่นยำภายใต้เงามีด
หากก่อนหน้านี้ ข้อมือของไอ้สารเลวจะถูกบีบในวินาทีถัดมา แต่ในเวลานี้ เซียะรั่วเฟยรู้สึกแขนขาอ่อนแรงอีกครั้ง
เขารู้สึกแน่นในหัวใจของเขา เขากัดฟันและดึงอย่างแรง แล้วพุ่งไปด้านข้างพร้อมกับไอ้สารเลว
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเขายังคงช้าอยู่ครึ่งจังหวะ แสงของมีดสั้นส่องผ่านและได้ยินเพียงเสียงถอนหายใจ มีดสั้นอีกเล่มหนึ่งตัดผ่านชุดฝึกลายพรางของเซียะรั่วเฟยทิ้งรูยาวไว้ที่แขนของเขา มีเลือดไหลออกมาด้วย
เซียะรั่วเฟยซึ่งได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ ได้ฟันศอกเข้าที่อันธพาลโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน และทำให้เขาตกตะลึงจนยืนนิ่ง จากนั้นเขาก็คว้าข้อมือของอันธพาลอีกคนหนึ่งแล้วล้มลงด้านข้างแล้วเหวี่ยงไหล่เขา ที่พื้นก็มีเสียงกระแทกดังสนั่น
อันธพาลกลอกตาและเป็นลมไป
หญิงสาวอึ้งไป เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าชายร่างผอมจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ต้องเผชิญกับคนร้ายสามคนด้วยมีด เขาใช้เวลาเพียงสิบหรือยี่สิบวินาทีก่อนและหลัง เขาใช้มือเปล่าล้มพวกเขาทั้งหมด !
เซียะรั่วเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย-ถ้าไม่ใช่เพราะโรคร้าย นักเลงข้างถนนที่ไม่ได้รับการฝึกฝนประเภทนี้เขาสามารถล้มพวกมันลงได้ในครั้งเดียว และตอนนี้เขายังมีรอยขีดข่วนอยู่ เสียหน้า!
เขายิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว มองลงไปที่มือที่สั่นเทา ไม่มีทางเลยจริงๆ ใช่ไหม?
เมื่อมาบรรจบกัน เขาหันกลับมาและเดินไปที่หญิงสาวแล้วพูดว่า:
“ไปซะ! ในที่แบบนี้ไม่ค่อยดี คราวหน้าอย่าออกมาคนเดียวจะดีกว่า...”
“ขอบคุณค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว...” หญิงสาวพูดด้วยความกตัญญู
หลังจากนั้นเธอก็อุทานอีกครั้ง:
"โอ้! แขนของคุณมีเลือดออก ... "
เซียะรั่วเฟยมองลงไปที่บาดแผลบนแขนของเขาอย่างไม่ยินดียินร้าย และโบกมืออย่างเฉยเมย:
"ไม่เป็นไร เจ็บนิดหน่อย"
"ฉันสบายดี … ฉันจะพาคุณไปที่โรงพยาบาลเพื่อพันผ้าพันแผล!” หญิงสาวพูดว่า “คุณได้รับบาดเจ็บเพราะช่วยฉัน!”
“ไม่ เธอไปเร็ว! ฉันก็ควรจะกลับไปด้วย” เซียะรั่วเฟยส่ายหัว
"ไม่ดี! ถ้าติดเชื้อจะทำยังไง" หญิงสาวพูดพร้อมกับคว้าแขนเสื้อของเซียะรั่วเฟย "ไปที่โรงพยาบาลกันเถอะ! ฉันจะไปกับคุณ!"
เซียะรั่วเฟย ค่อยๆ ปลดมือของหญิงสาวและพูดว่า:
“ไม่จำเป็น ลาก่อน!”
หลังจากพูดอย่างนั้น เซียะรั่วเฟยก็ก้าวไปข้างหน้า หญิงสาวต้องการที่จะตามทัน แต่ข้อเท้าของเธอแพลงในระหว่างการต่อสู้กับพวกอันธพาลทั้งสาม เธอเดินกะเผลกจึงไม่สามารถก้าวให้ทันเซียะรั่วเฟย เธอทำได้เพียงตะโกนจากด้านหลัง:
“เฮ้ ฉันยังไม่รู้จักชื่อคุณเลย...”
เซียะรั่วเฟยไม่ตอบ แต่โบกมือโดยไม่หันกลับมามอง และหายตัวไปอย่างรวดเร็วที่มุมบ้าน
หญิงสาวมองไปที่หวงเหมาที่น่าสังเวชและพวกอันธพาลสองคนที่หมดสติ เธอกลัวมาก เธอไม่กล้าที่จะอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เธอทำได้เพียงมองตามไปในทิศทางที่เซียะรั่วเฟยหายตัวไปจากนั้นเธอรีบก็เดินกะเผลก ออกจากที่เกิดเหตุ
ในไม่ช้า เซียะรั่วเฟยก็กลับไปที่บ้านใหม่ของเขา ซึ่งเป็นบ้านหลังเล็กที่มีขนาดไม่ถึง 10 ตารางเมตร นอกจากเตียงกับโต๊ะแล้ว แทบไม่มีอะไรในที่พักเลย
เขาดึงกล่องหนึ่งออกมาจากด้านล่างของเตียงและค้นหามันเพื่อหาของ
เซียะรั่วเฟยเพิ่งย้ายมาที่นี่ และก่อนที่เขาจะมีเวลาจัดระเบียบสิ่งของ เขาวิ่งไปส่งเงินให้แม่ของหูจื่อ
เขาจำได้ว่าเขาใส่ชุดปฐมพยาบาลไว้ในกล่องเก็บของนี้ตอนที่เขาย้ายบ้าน บาดแผลที่แขนของเขาค่อนข้างยาวและลึก และเขาต้องจัดการกับมันให้ทัน
กล่องดูรกไปหน่อย มีเหรียญตราทหารที่เขานำกลับมาจากกองทัพ สิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ที่สหายร่วมรบมอบให้ และของเก่าบางส่วนที่ปู่ของเขาซึ่งได้ล่วงลับไปแล้วมอบให้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการยากที่จะหาชุดปฐมพยาบาลขนาดเล็กในคราวเดียว
เซียะรั่วเฟยไม่ได้สังเกตตัวเอง ระหว่างการค้นหามัน หยดเลือดหนึ่งหยดจากบาดแผลบนแขนของเขา และมันหยดลงบนม้วนภาพที่ดูเรียบง่ายในกล่องอย่างไม่ตั้งใจ
เลือดตกบนพื้นผิวของม้วนภาพ ราวกับว่าเกล็ดหิมะตกลงมาบนน้ำเดือด และมันหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา
หลังจากดูดซับเลือดหนึ่งหยดของเซียะรั่วเฟย ม้วนภาพก็เปล่งประกายเป็นแสงสีทองซีด ซึ่งดึงดูดสายตาของเซียะรั่วเฟยในทันที
เซียะรั่วเฟยตกใจ สถานการณ์เป็นอย่างไร?
...