Chapter 21 – ANOTHER STARTING POINT
การทดลองฉายภาพยนตร์เรื่อง 17 Again ผ่านไปได้อย่างราบรื่น ผู้บริหารฝ่ายต่างๆของ 20th Century Fox และตัวแทนโรงภาพยนตร์ต่างๆ ก็ให้ความเห็นเป็นอย่างดีเกี่ยวกับภาพยนตร์ตลกในรั้วโรงเรียนเรื่องนี้เหมาะสำหรับช่วงวัน ขอบคุณพระเจ้าที่ให้หยุดยาวจนถึงช่วงวันคริสต์มาส ถ้าเอริคไม่ปรากฎตัว 20th Century Fox นั้นวางแผนจะปล่อยหนังเรื่อง Working girl ที่นำแสดงโดย แฮร์ริสัน ฟอร์ด
และ ซิกัวร์นีย์ วีเวอร์ ในช่วงวันที่ 23 ธันวาคม
ขณะนี้ภาพยนตร์เรื่อง 17 Again เต็มตารางหนังในช่วงวันหยุด ขอบคุณพระเจ้าที่ให้วันหยุดยาวในครั้งนี้ หลังจากการอภิปรายพวกเขาก็ตกลงจะปล่อยภาพยนตร์เรื่องนี้ในวันที่ 18 พฤศจิกายน 1988 เอริคค้นในความทรงจำของเขาแล้ว ไม่พบว่ามีหนังน่าสนใจเรื่องไหนที่ปล่อยตัวในช่วงพฤศจิกายน 1988 จึงถือว่าเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจสำหรับ 17 Again หากปล่อยตัวในเดือนธันวาคมแทน เขาอาจต้องเจอกับภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงอย่างเช่นเรื่อง Rain Man, Twins ไม่ก็ Naked Gun.
ใกล้ช่วงพักเที่ยง เจมพาเอริคมาพบกับชายวัยสี่สิบปีสวมแว่นตา นี่คือหัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายของ
20th Century Fox คาร์เตอร์ ฮันท์ เจมแนะนำพวกเขาสองคนก่อนจะรีบเดินออกไป แม้ว่า
เขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเอริค แต่ก็ไม่ถึงขนาดจะขอความโปรดปรานด้วยชื่อเขา
"สวัสดีคุณฮันท์" เอริคจับมือกับผู้ชายคนนี้ . เขาเป็นหนึ่งในคนที่ยกย่องผลงานของเอริคใน 17 Again
อย่างไรก็ตามเมื่อเอริคอธิบายถึงความตั้งใจของเขา คาร์เตอร์ ฮันท์ตอบปฎิเสธทันที
"ฉันขอโทษเอริค กำหนดการปล่อยหนังในช่วงหนังของเราเต็มแล้ว เราไม่สามารถยัดหนังตลกต้นทุนต่ำแทรกเข้าไปได้ ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ"
มันเป็นข้ออ้างไร้สาระ ถ้าภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับโดยสปีลเบิร์กแทน เขามั่นใจว่า
คาร์เตอร์ ฮันท์จะมีความสุขจนกระโดดไปมาแน่ๆ
แม้จะถูกปฎิเสธแต่เอริคก็ยังไม่ยอมแพ้ "คุณฮันท์ ฉันอยากให้คุณดูฉบับสำเนาเสียก่อน คุณแค่ต้องใช้เวลาสักชั่วโมงในการดูมันก็พอ ผมรับประกันได้เลยว่ามันเป็นหนังที่ดี "
คาร์เตอร์ส่ายหัวอีกครั้ง บริษัทภาพยนตร์ขนาดเล็กหลายๆบริษัทก็พยายามจะเสนอให้เขาแบบนี้เหมือนกัน โดยเฉพาะช่วงวันหยุดยาว เนื่องจากพวกเขาขาดช่องทางในการจัดจำหน่ายพวกเขาจึงค้นหาไปเรื่อยๆ คาร์เตอร์รู้ดีว่าภาพยนตร์เหล่านี้มีมูลค่าทางตลาดน้อย บางทีอาจจะไม่มีเลย แล้วยังเป็นหนังตลกต้นทุนต่ำของเด็กวัย18 มันเป็นแค่การเสียเวลาเท่านั้น
"เอริครู้ไหม ฉันมีงานยุ่งมากตอนนี้และฉันก็ต้องไปที่สำนักงานใหญ่ในช่วงบ่ายวันนี้ เพื่อจัดการกับ
การจัดจำหน่ายของ 17 Again ฉันขอโทษด้วย"
เอริครู้สึกท้อแท้อย่างมาก เขาไม่ยอมและยันยืนกรานอีกหลายครั้ง ก่อนที่คาร์เตอร์จะหมดความอดทนและหาข้ออ้างจากเขาไป
"เอริคเป็นยังไงบ้าง?" เพนนีถามเมื่อเขากลับมา
เอริคส่ายหัวแล้วหัวเราะเบาๆ เพนนีมาตบไหล่เขาและปลอบ "อย่าเพิ่งท้อ เอริค คุณรู้ไหมภาพยนตร์ที่มีค่าใช้จ่ายสูงหลายเรื่อง ถ้าพวกเขาทำเงินในบ๊อกออฟฟิสได้ไม่ดี คนที่ต้องรับผิดชอบก็คือหัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่าย เห็นไหม?คาร์เตอร์ก็มีปัญหาของเขามากมาย ฉันเข้าใจว่าคุณสร้างหนังโดยใช้เงินของตัวเอง ดังนั้นหลังจาก 17 Again แล้วฉันจะช่วยให้คุณได้เงินบางส่วนคืนจากการปล่อยเป็นหนังแผ่น(direct-to-VHS) แต่หลังจากนั้น ฉันคิดว่า คุณควรมุ่งเน้นไปที่การแสดงและการเขียนบทดีกว่านะ อย่าทำให้พรสวรรค์ของคุณเสียเปล่า"
"ขอบคุณเพนนี" เอริคบอกด้วยความกตัญญู แต่เขารู้สึกเจ็บใจ ทุกคนดูเหมือนจะคิดว่า Home Alone
เป็นภาพยนตร์ทดลองของมือสมัครเล่น เขาอยากจะจับทุกคนมัดและบังคับให้พวกเขาดูมันจริงๆ
เขาหดหู่ตั้งแต่ 20th Century Fox ไม่มีความสนใจในโครงการของเขา เขาคิดว่าจะลองหาบริษัทอื่นแทน
อนิสตันขดตัวเหมือนแมวน้อยตัวหนึ่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น นั่งดูละครทีวีของBBCที่ดูน่าเบื่อ
เมื่อเอริคกลับมาเธอยกหัวเล็กๆของเธอขึ้นแล้วถาม "เอริคเป็นยังไงบ้าง?"
เอริคเข้ามาหาและกอดเธอไว้ เขาถูหน้ากับหนังของเธอแล้วกล่าวว่า "20th Century Fox ปฎิเสธมัน
แต่ไม่เป็นไร ผมจะลองหาที่อื่นดู"
อนิสตันรู้สึกว่าเสียงของเอริคดูท้อแท้เล็กน้อยเธอเกาะเอวของเอริคแล้วพูดเบาๆว่า "รู้ไหมเอริค ?
Home Alone มันเป็นเรื่องที่ดีมากจริงๆ การที่พวกเขาปฎิเสธมันเป็นความสูญเสียของพวกเขา หลัง
จากหนังได้รับการเข้าฉายแล้ว พวกเขาจะต้องเสียใจในวันนี้"
"เบบี้ คุณรู้เสมอเลยนะว่าควรต้องพูดยังไง" เอริคบีบหน้าของแอนนี่
พวกเขาเริ่มจูบกัน แต่ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงโทรศัพท์ หลังจากนั้นสักครู่เอริคผลักตัวจากอนิสตัน
อย่างไม่เต็มใจ
"ฮัลโหล นี่บ้านวิลเลี่ยมครับ"
“……”
"ว่าไงเจฟรีย์ เกิดอะไรขึ้น?"
“……”
เอริคฟังเสียงในสาย จู่ๆคิ้วของเขาก็ยกขึ้นสูง อนิสตันรู้ดีว่าแฟนหนุ่มของเธอมักจะทำท่าทางแบบนี้เสมอ เมื่อเขามีความสุข เธออยากรู้จริงๆแต่ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาได้ยิน
เอริคพยักหน้าหลายครั้งแล้ววางหู เขาใช้แขนยกแอนนี่ขึ้นแล้วหมุนตัวไปมา
"เอ่อ เอริค ฉันเวียนหัว วางฉันลงเร็วเข้าแล้วรีบบอกมาเลยว่าข่าวดีคืออะไร?"
เอริควางแอนนี่ลงบนโซฟาก่อนจะพูดว่า "เจฟฟรีย์เดินทางไปหาเพื่อนของเขาที่โคลัมเบียพิคเจอร์เมื่อเช้า พวกเขาคุยกันเกี่ยวกับเรื่อง Home Alone และเห็นได้ชัดว่าเพื่อนเขาสนใจมากเขาบอกว่าถ้าผมยังไม่ได้ทำข้อตกลงกับ 20th Century Fox สามารถลองไปหาเขาได้ "
"โคลัมเบียพิคเจอร์ ? นี่อ่ะนะ....." อนิสตันทำท่าเลียนแบบเทพีเสรีภาพ
เอริคพยักหน้าขึ้น
.......
"เอมี่เป็นเพื่อนสนิทของภรรยาผม เธอมีความสามารถมาก เธอมีตำแหน่งสูงในโคลัมเบียตั้งแต่สามสิบต้นๆ ในอดีตเธอช่วยภรรยาผมจัดจำหน่ายภาพยนตร์สองเรื่อง เมื่อวานผมได้พบเธอและเมื่อผมพูดถึงเรื่องคุณ ดูเธอจะรู้ว่าคุณเป็นใคร ผมเลยบอกเธอเกี่ยวกับเรื่อง Home Alone" ในร้านกาแฟ เจฟฟรีย์ยังคงพูดต่อไป
เอริคถามอีกครั้ง "คุณบอกว่าเอมี่? รึว่าเพื่อนที่คุณพูดถึงจะเป็นผู้หญิง?"
"ใช่แล้ว"
เอริครู้สึกว่าเป็นเรื่องบังเอิญที่เธอคนนั้นก็ทำงานที่ โคลัมเบียพิคเจอร์เหมือนกันเขาอดที่จะถามไม่ได้
"ชื่อเต็มๆของเอมี่คือะไร ?"
"เอมี่ ปาสคาล"
ว่าแล้วเชียวว่าต้องเป็นเธอ ในชีวิตที่แล้วของเขา ผู้ที่เจิดจรัสตลอดปี 90 CEO ของพาราเมาต์พิกเจอส์
เชอร์รี แลนซิงได้ยกย่องให้เธอเป็น 'ปูชนียบุคคลหญิง' ของฮอลลีวู้ด เอมี่ ปาสคาลคนนั้น
และเธอยังได้ถือบังเหียนพาราเมาต์พิกเจอส์เป็นเวลานานมากอีกด้วย
เอริคและเจฟฟรีย์ยังคงคุยกันต่อ สองสามนาทีต่อมา เอมี่ ปาสคาลก็เดินเข้ามา เธอสูง 170 เซน
สวมสูทสีดำ และมีผมสีน้ำตาลที่ดูนุ่มสวย
หลังจากทักทายกันสั้นๆทั้งสามก็นั่งลงด้วยกัน