แม้ว่าฉาวซวนกำลังงงงวยเรื่องทาสและนายทาสที่ปรากฏตัวที่นี่ แต่อย่างแรกเขาก็ยังต้องนั่งลงกับกลุ่มเดินทางก่อนที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องอื่น ๆ
นายทาสนั้นมีบ้านอยู่ไม่กี่แห่งที่นี่ การอยู่ตรงทางแยกเช่นนี้ มันก็เป็นธรรมดาที่จะเห็นผู้คนจำนวนมากมาและไป ทุกๆ วันกลุ่มเดินทางจำนวนมากเช่นชนเผ่าฝู๋มาตั้งรกรากที่นี่ เขาก็จะคิดค่าบริการกับพวกเขา ทุกสิ่งทุกอย่างที่ถูกกล่าว กระทำโดยทาสเหล่านี้
แต่ฉาวซวนได้ค้นพบว่าพวกทาสที่ถูกดูถูกจากชนเผ่าฝู๋ สภาพร่างกายของพวกเขาอาจไม่ดี แต่เมื่อเปรียบเทียบกับคนที่หลงทาง พวกเขาดูเหมือนจะมีสิ่งอื่นแตกต่างออกไป
ใช่ พลัง มันคือพลัง!
ทาสเหล่านั้นมีพลังมากขึ้นกว่าผู้หลงทาง!
มันไม่จำเป็นต้องมีความแข็งแรง แต่ก็อาจจะเป็นสิ่งที่ต้องการความเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนองที่ว่องไวหรือสิ่งอื่น มีความเจ็บปวดบนใบหน้าทาส บางคนรู้สึกมึนงงมากจนสามารถมองไม่เห็นคนที่อยู่รอบข้างได้ กลายเป็นทาส พวกเขาละทิ้งความเชื่อทั้งหมดของพวกเขาในอดีต และนับจากนี้เป็นต้นไปมีเพียงความเชื่อเดียวที่พวกเขามีได้คือเจ้านายของพวกเขา
คืนที่มืดมิดอับแสง ฟานหนิงไม่ได้พูดคุยกับนายทาสคนนั้นมากนักในขณะที่เขายังมีกลุ่มที่ต้องจัดเตรียม
สำหรับตอนนี้ สถานที่ที่พวกเขาได้นั่งลงไม่ได้มีเงื่อนไขที่ดีมากนัก พื้นที่มีขนาดเล็กและทุกคนเบียดกัน แต่นี่ก็ยังดีกว่าการถูกยุงกัดจากริมฝั่งแม่น้ำ
นอกจากนี้ เมื่อเวลากลางคืน ข้างนอกก็ไม่ปลอดภัยอย่างมาก ใครจะบอกได้ว่าเจ้าจะไม่ถูกจัดการจากคนหลงทาง; การเตรียมการเป็นเรื่องที่ดีเสมอ ดังนั้นมันจะดีกว่าถ้ารวมตัวกัน
สำหรับชาช่าไม่มีความจำเป็นที่ฉาวซวนจะต้องกังวล เจ้าตัวยุ่งน้อยนี้สามารถอยู่รอดได้แม้กระทั่งเมื่อพวกเขากำลังล่าสัตว์ ที่นี่สัตว์เหล่านั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามใด ๆ แก่มัน แม้ว่ามันจะเจอกับอันตรายใด ๆ มันก็จะมองหาฉาวซวนเช่นกัน
ในเวลานี้ ในพื้นที่โดยรอบ บ้านที่มีรูปร่างต่างๆที่ฉาวซวนเคยเห็นมาก่อนแต่ละห้องได้เริ่มก่อไฟขึ้น คนที่ออกไปก็กลับมาพร้อมกับผลลัพธ์ที่ได้จากแรงงานที่คุ้มค่าในแต่ละวัน บางคนมาจากป่า บางคนมาจากแม่น้ำที่ที่กลุ่มเดินทางอยู่ พวกเขาทำงานหนัก แต่ได้ผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย
ชายผู้หนึ่งที่มีรูปร่างผอมบางกำลังเดินในยามค่ำคืน ท่อนไม้อยู่ในมือของเขาโบกไปมาเหมือนการเต้นรำ ยุงบินหึ่งๆ ออกไปเหมือนถูกฝ่ามือขนาดใหญ่พัดออกไป
เขามาถึงบ้านไม้ขนาดไม่ใหญ่มาก เขาย้ายท่อนไม้หนาออกไป และในทันทีเขาก็เดินเข้ามา เขาก็รีบหยิบไม้ขึ้นมาอีกครั้งเพื่อไล่ยุงให้ห่างออกไป
"เจ้ากลับมาแล้ว!"
ในบ้าน มีผู้หญิงที่ผอมเหมือนกันอยู่ข้างใน อุ้มเด็กเล็กที่นั่งอยู่ที่นั่น หน้าของเธออ่อนเพลีย เด็กที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอนอนหลับ ตรงมุมห้องมีแผ่นไม้แผ่นหนึ่ง นั่นคือเตียง บนนั้นมีเด็กน้อยรูปร่างผอมแห้ง
"อือ"
คนที่เพิ่งกลับมาแบกถุงหนังสัตว์ของเขา ที่มีรูจำนวนมาก ไปที่อีกฝั่งและหยิบสิ่งที่เก็บเกี่ยวได้ในวันนี้ออกมา มันเป็นผลไม้,ปลาและกระต่ายจากพื้นที่ในป่า สัตว์รอบข้างที่สามารถล่าได้ถูกกวาดล้างออกไปแล้วเกือบหมด พวกเขามีกำลังจำกัด ถ้าพวกเขาเดินออกไปข้างนอก พวกเขาจะตาย ไม่มีอะไรอื่นนอกจากผลไม้ ซึ่งหลายอย่างยังไม่สุกหรือถูกเลือกจากคนอื่นแล้ว วันนี้ยังนับเป็นวันโชคดี เขาพบผลไม้ขนาดใหญ่บางส่วนที่ไม่สามารถหาได้ง่ายในมุมหนึ่ง
เมื่อเห็นปลาและกระต่าย ดวงตาของผู้หญิงก็สว่างขึ้น นี่เป็นสิ่งที่ดีมากแล้ว ผู้หญิงวางเด็กไว้บนแผ่นไม้อย่างระมัดระวัง เธอปรุงปลาและกระต่าย ขณะที่พวกมันถูกทำความสะอาดแล้วเมื่อพวกมันถูกฆ่าข้างนอก ไม่จำเป็นต้องทำอะไรกับพวกมันาอีกต่อไป พวกเขาแค่เพียงทำมันเป็นอาหาร หลังจากที่พวกเขาปรุงสุกแล้ว เธอก็กลับมากินผลไม้เล็กน้อย และหลังจากนั้นสักพัก ผู้หญิงก็เลือกผลไม้ที่มีน้ำมากขึ้น และวางไว้บนเตียงไม้ใกล้กับปากของเด็กวัย 1 ขวบปี การมีอาหาร เด็กนั้นก็ไม่ได้สนใจที่จะนอนหลับ เพียงแค่กอดผลไม้และเคี้ยวอย่างเงียบ ๆ ผู้หญิงคนนั้นอีกครั้งวางผลไม้ลูกที่สองไว้บนเตียงไม้กับลูกของเธอบนนั้นและกล่าวว่า "ค่อยๆกินทีละน้อย"
"วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" ผู้หญิงถาม
ชายคนนั้นถอนหายใจและส่ายหัว
ตอนแรก มีครอบครัวและคนอื่นๆ อีก 10 คน
สามในหมู่พวกเขาได้เข้าร่วมเผ่าอื่น ๆ หนึ่งประสบความสำเร็จ ในขณะที่อีกสองคนถูกขับออกไปและไม่รอด
สี่คน ขึ้นไปบนภูเขาเพื่อล่าและถูกบังคับให้ต้องอยู่ข้างหลังตลอดไปจากสัตว์ป่า;
สองคนกลายเป็นทาส
ส่วนที่เหลือ อีกคนหนึ่ง ได้อยุ่ที่นี่กับครอบครัวของพวกเขามาเกือบ 10 ปีแล้ว
"ถ้ามันเป็นไปไม่ได้จริงๆ ข้าวางแผนที่จะหาผู้คนออกไปด้วยกัน เราควรจะเปลี่ยนสถานที่อื่น ๆ บางอย่างที่ข้าได้พูดกับพวกเขาในวันนี้. " ชายคนนั้นกล่าว
ในขณะที่กำลังพูด เสียงเคาะสองสามทีลงบนแผ่นไม้ที่ปิดกั้นทางเข้า
"หยานซัว เปิดประตู!"
เมื่อได้ยินเสียงของชายคนนั้น เขาผ่อนคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเครียดแต่เดิมทันที แล้วปล่อยมีดหิน ซึ่งเต็มไปด้วยรอยบิ่น คนที่เข้ามาตัวเตี้ยกว่าหยานซัวเล็กน้อย และผอมกว่าหยานซัวมาก เหมือนเขามีแต่หนังหุ้มกระดูก ดวงตาทั้งสองข้างมีสีแดงเลือด ลมหายใจไม่ค่อยมั่นคงดูเหมือนว่าเขาเพิ่งตัดสินใจสำคัญ
"เกิดอะไรขึ้น?" หยานซัวถาม
ผู้ชายคนนั้นเข้ามาและก็ยกหัวของเขา เพราะเขารู้สึกตื่นเต้นมากเกินไป การแสดงออกบนใบหน้าของเขากลายเป็นความผิดเพี้ยนเล็กน้อย "หยานซัว, ข้า ... .ตัดสินใจแล้ว ...... ไปกันเถอะ!" ผู้ชายคนนั้นร้องตะโกนในขณะที่มองไปในทิศทางหนึ่ง สายตาของหยานซัวเบิกกว้างเนื่องจากความประหลาดใจ ่ "ข้า...จริงๆ แล้ว ไม่สามารถยืนหยัดได้อีกต่อไป! วันนี้ข้าได้พบพวกเขาอีกครั้ง พวกเขามีพลังอีกครั้ง " ผู้ชายคนนั้นก็ตะโกนออกมา
หยานซัวรู้ว่าใครเป็น 'พวกเขา'
พวกเขาเป็นคนที่มาร่วมกับพวกเขาก่อนหน้านี้ คือคนที่กลายเป็นทาส บริเวณด้านหน้า ซึ่งผู้ชายคนนั้นกำลังมองไปก่อนหน้านั้น เป็นที่ที่พวกทาสอาศัยอยู่ตอนนี้
หยานซัวอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร เขาต้องการที่จะออกไปกับทุกคนและหาสถานที่ที่ดีที่จะอยู่อาศัย ทำงานหนักเพื่อที่จะใช้ชีวิตต่อไป อย่างไรก็ตาม ใครจะคิดว่าคนอื่น ๆ ได้ยอมแพ้แล้วก็อดทนไม่ได้อีกต่อไป การไม่มีพลังที่แท้จริงทำให้ผู้คนรู้สึกลืมเลือนไป
"เอาล่ะ ข้าจะไป" ผู้ชายคนนั้นเดินผ่านประตู แต่หยุดอีกครั้ง หันหลังกลับไปหาหยานซัว เอียงศีรษะเล็กน้อย: "ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว แล้วเลิกคิดเรื่องสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป"
หลังจากที่ผู้ชายคนนั้นออกไป หยานซัวนั่งเงียบ ๆ มองไปที่กองไฟในเตาผิงและจ้องมองอย่างไร้ความหมาย ดวงตาจ้องตรงเข้าไปในเตาผิง กล้ามเนื้อของหยานซัวกระเพื่อมสองครั้ง เส้นเลือดบนแขนที่ไม่อาจมองเห็นได้ชัด สิ่งแปลกประหลาดที่สุดก็คือเส้นบนใบหน้าของหยานซัวไม่ชัดเจนนัก แต่ถ้าฉาวซวนอยู่ที่นี่เขาก็จะรู้ได้ทันที นั่นคือลวดลายสัญลักษณ์ของนักรบเผ่าเขาเพลิงบนใบหน้าของเขา! เฉพาะเมื่อเทียบกับนักรบเผ่าเขาเพลิง ลวดลายบนใบหน้าของหยานซัวอ่อนจางอย่างมาก มันไม่มั่นคงแต่อย่างใด บางครั้งก็จะชัดเจนบางครั้งมันก็จางหายไป นอกจากนี้ ยังไม่มีลวดลายอื่น ๆ ตามร่างกายส่วนบนหรือแขน หยานซัวคิดเสมอว่าพลังของเขาเองไม่ใช่แค่เพียงแค่นี้ แต่เพราะพวกเขาเป็นผู้หลงทาง และไม่มีเปลวไฟต้นกำเนิด ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถกลายเป็นนักรบที่แท้จริงได้ เขารู้ว่าบรรพบุรุษของเขาเองมาจากเผ่าเขาเพลิง เรื่องราวที่สืบทอดกันมาจากแต่ละรุ่น ทุกคนเก็บเผ่าเขาเพลิง และ สัญลักษณ์ของชนเผ่าไว้ในใจของพวกเขาเสมอ
"พ่อบอกว่าชนเผ่าเขาเพลิงยังคงอยู่ที่นี่" หยานซัวพึมพำ
"สมาชิกเผ่าเขาเพลิง แต่ละคนทรงพลังและเป็นนักรบร่างใหญ่ พวกเขาสามารถแบกหมี, สนุกสนานไปกับลวดลายสัญลักษณ์เพลิงเขาคู่ พวกเขาสามารถที่จะครอบคลุมทั้งร่างกายของพวกเขาด้วยเปลวไฟเขาเพลิง มันสามารถครอบคลุมภูเขาทั้งลูก ... " หยานซัวแต่เพียงผู้เดียวพึมพำในขณะที่พูดกับตัวเอง เสียงของเขายังถือว่าสงบเช่นเดียวกับการเล่าเรื่อง แต่เสียงของเขาค่อย ๆ ลดลงไปเรื่อย ๆ เนื่องจากความเชื่อมั่นในจิตใจ บรรพบุรุษของหยานซัวจึงได้เพิ่มชื่อ หยาน [炎] แปลว่าไฟหรือ ซัว [角] แปลว่าพิโรธ ลงในชื่อลูกหลานของพวกเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถจำชื่อเผ่าของตัวเองได้ตลอดเวลา หากวันหนึ่งพวกเขาพบเผ่าของพวกเขา ความปรารถนาของพวกเขาก็จะสำเร็จ
ดังนั้นลูกหลานไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกับชนเผ่าอื่น ๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นทาส แม้ว่าพวกเขาจะตายไป พวกเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ทรยศต่อเผ่าของตัวเอง
อย่างไรก็ตามหลายปีมาแล้วที่ชนเผ่าเขาเพลิงไม่สามารถจดจำได้อีกต่อไป คนรอบ ๆ ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อเผ่านี้มาก่อน ไม่ว่ากี่ครั้ง หยานซัวได้กล่าวว่าเผ่าเขาเพลิงยังคงมีอยู่ สัญลักษณ์เปลวไฟยังคงลุกไหม้ คนอื่น ๆ ก็จะไม่เชื่อ แต่พลังของหยานซัวก็ยิ่งดีกว่าคนอื่นด้วยเช่นกัน เขาสามารถเปิดเผยลวดลายสัญลักษณ์ได้เล็กน้อย เขาจึงสามารถอยู่ที่นี่ได้จนถึงปัจจุบันนี้ และยังเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาสามารถดำรงอยู่ต่อไป
แต่ตอนนี้ เขารู้สึกสูญเสีย พวกเขามาพร้อมกับคนอื่น ๆ อีกสิบคนในตอนแรก พวกเขาทั้งหมดไม่สามารถทนต่อได้ ตอนนี้เหลือเพียงครอบครัวของเขาเท่านั้น
จากไป? ถ้าไม่มีผู้คนมากพอ เมื่อครอบครัวของเขาออกเดินทาง ก่อนจะไปถึงปลายทางพวกเขาอาจจะตายก่อน เมื่อสองวันก่อนมีคนจากไป แต่วันรุ่งขึ้น เขาได้พบใครบางคนในแม่น้ำใกล้ ๆ ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือด มันเป็นการกระทำของยุงเหล่านั้น ครึ่งล่างของเขาได้รับการขบเคี้ยว เป็นการกระทำของสัตว์ป่าที่มาจากในป่าช่วงเวลากลางคืนที่เป็นเวลาออกหากินของมัน ถ้าสมมติว่า อีกวันหนึ่งผ่านไป เขาอาจจะไม่มีหัวของเขาที่เป็นเหมือนเดิม
แม้ว่าหยานซัวจะแข็งแกร่งกว่าคนอื่น ๆ แต่ก็เทียบได้กับคนหลงทางคนอื่นๆ เท่านั้น กับบรรดานักรบที่แท้จริงนั้น มันไม่สามารถเทียบได้เลย
พลัง! เพียงเมื่อเจ้ามีพลัง เช่นนั้นเจ้าก็สามารถมีชีวิตที่ดีขึ้นในโลกนี้ได้ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้คนหลงทางไม่สามารถทนต่อการกลายเป็นทาสได้อีกต่อไป กลายเป็นทาสหมายความว่าเจ้าสูญเสียอิสรภาพและอื่น ๆ อีกมากมาย แต่อย่างน้อยพวกเขาอาจได้รับพลังจากเจ้านายของพวกเขา!
เพียงแต่ จะเลือกอย่างไร? ยังคงต้องทนต่อไป ค้นหาต่อไป หรือรอให้ข่าวเผ่าเขาเพลิงมาหา หรือจะเป็นเหมือนผู้หลงทางที่ยอมแพ้และหาเผ่าที่จะพึ่งพา หรือกลายเป็นทาส
ไม่ แน่นอนว่าไม่!
มือทั้งสองข้างของหยานซัวกุมศีรษะ ไม่สามารถยอมแพ้ได้!
ไม่! พ่อบอกว่าเผ่ายังคงอยู่ที่นี่ แน่นอนว่าที่นี่!
ผู้หญิงนั่งบนไม้กระดาน หลังจากที่ได้เห็นสามีของเธอทำเช่นนี้ ลังเลที่จะปลอบโยนเขา แต่เธอก็ยังสงสัยว่าพวกเขาควรจะหยุดพักและเลือกเส้นทางอื่นหรือไม่? แต่ เมื่อผู้หญิงต้องการจะเปิดปากพูด ทันใดนั้นผู้หญิงคนนี้ก็เห็นว่าร่างของสามีของเธอ มีลวดลายบางอย่างตามใบหน้าของเขา ลามไปที่คอของเขา จากนั้นก็แขนของเขา; ลวดลายเหมือนเปลวไฟเริ่มปรากฏขึ้นจากไหล่ลงไปที่ต้นแขนทั้งหมดของเขา แล้ว...
"นั้น......นั้น......." ผู้หญิงคนนั้นตกใจมากเกินไป ไม่มีคำพูดใดออกมาได้
หยานซัวกำลังกุมศีรษะพร้อมกับกำลังใช้ความคิดยกหัวขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเธอ ดวงตาของเขายังคงสีแดงก่ำเป็นสีแดงเลือด เมื่อเห็นภรรยาของเขาเป็นเช่นนั้น เขารู้สึกไม่แน่ใจ แต่เมื่อเห็นว่าภรรยาของเขาชี้ไปที่ใด ขณะที่เขามองตัวเอง เขาก็เห็นลวดลายสัญลักษณ์ที่แผ่กระจายออกไป ตั้งแต่ช่วงที่เขาเกิดมาจนถึงปัจจุบัน นอกจากช่วงเวลาที่เขาอายุสิบขวบ มีเพียงลวดลายโปร่งแสงปรากฎ ไม่มีกรณีอื่น ๆ แต่ตอนนี้ ลวดลายสัญลักษณ์เหล่านี้ได้ปรากฏขึ้น ... ลวดลายเหล่านี้ในอดีตเหมือนเป็นฟืนที่เตรียมไว้ซึ่งไม่จุดไฟ แต่วันนี้พวกมันได้จุดประกายไฟ แม้ว่าจะไม่ชัดเจน แต่เค้าโครงของลวดลายจะยังคงมองเห็นได้
หยานซัวจำได้ว่าพ่อของเขาเองได้กล่าวว่า "เจ้าต้องเชื่อว่าในเลือดของเรามีพลังยังคงอยู่อยู่ในสภาพที่นิ่งเฉยเท่านั้น เมื่อวันหนึ่ง เวลาถึงพร้อม มันจะเริ่มตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ "
ในเวลาเดียวกัน ฉาวซวนที่ปิดตาเพื่อพักผ่อนในห้องที่อัดแน่นอยู่กับคนอื่น ๆ ก็พลันเปิดตาของเขาและหันศีรษะไปมองไปในทิศทางที่หยานซัวอยู่