7/9
"ใช้อะไรมาแลก?" กั๋วเอ๋อร์ยืนอยู่ที่นั่นตกตะลึงไปชั่วขณะ
เขาได้เห็นเพื่อนของเขาที่ถือเครื่องประดับกระดูกประณีตและเรียบเนียนอยู่ในมือเมื่อวานนี้ เขายังคงโอ้อวดคุยโตในกลุ่มเล็ก ๆ ของพวกเขา กั๋วเอ๋อร์ต้องการแกะสลักไม้เช่นกัน เปรียบเทียบการแกะสลักไม้ที่คนอื่น ๆ ในชนเผ่าของเขามี พวกมันก็ไม่ได้แม้แต่อยู่ในระดับเดียวกัน
เมื่อได้ยินว่ามีการซื้อขายกับกลุ่มเดินทาง จากนั้นกั๋วเอ๋อร์ไปหาผู้คนรอบๆ แต่ไม่มีประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะมองหาต้นไม้ก่อน จากนั้นปล่อยให้คนอื่นแกะสลักบางสิ่งให้
ใช่ กั๋วเอ๋อร์ไม่ชอบสิ่งที่แกะสลักออกมาจากกระดูก ตามด้วยหิน เมื่อเปรียบเทียบกับแกะสลักหิน กั๋วเอ๋อร์ชอบงานแกะสลักไม้ หินแกะสลักเปราะเกินไป ในอดีตปู่ของเขาแกะสลักอะไรบางอย่างให้เขา สิ่งที่แกะสลักเป็นของจากธรรมชาติโดยใช้หินที่พบมากที่สุด บังเอิญ เขาสัมผัสชิ้นหนึ่งและมันก็แตกออก เปรียบเทียบการแกะสลักไม้สักสองสามชิ้นจนถึงตอนนี้ พวกมันยังอยู่ในสภาพดี แม้ว่าหลายคนคิดว่าการแกะสลักไม้อ่อนแอกว่าหิน แต่เขาก็ยังมีความลำเอียงต่อการแกะสลักไม้
วันนี้ กั๋วเอ๋อร์ได้รับโอกาสที่พ่อของเขากำลังลาดตระเวน เขาขอร้องออกตามพ่อเขาไปและแม้กระทั่งให้พ่อของเขาตัดต้นไม้เพื่อให้เขาลากกลับ เขาไม่คิดว่าเขาจะเจอกับฉาวซวนที่นี่
เมื่อกั๋วเอ๋อร์ไปที่กลุ่มเดินทางเพื่อไปให้แกะสลัก เขาได้ถามถึงลักษณะและรูปร่างเฉพาะของฉาวซวน เขาเคยสงสัยมาก่อน แต่ตอนนี้เขามั่นใจว่าเป็นเขาจริงๆ ที่อยู่ตรงหน้า เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม คำถามของฉาวซวนทำให้เขาตะลึงในทันที่
ใช่ คนในกลุ่มเดินทางทุกคนต้องการบางอย่างในการแลกเปลี่ยน คนเหล่านี้ไม่เหมือนครอบครัวของเขา พวกเขาจะไม่ทำอะไรโดยไม่มีอะไรตอบแทน
ใช้อะไรแลกเปลี่ยน?
แกะ? วัว? ถ้าเขาลากพวกนี้ออกไปค้าขายจริงเขาจะไม่โดนแม่ของเขตีเมื่อเขากลับบ้าน? หลังจากนั้นก็โดนพ่อของเขาตีเขาอีกครั้ง ...
เขาคิดถึงสิ่งต่างๆ นี้ก่อน ไม่ใช่ว่าเขาคิดอย่างรอบคอบ กั๋วเอ๋อร์ลังเลใจ แต่เขาอยากแกะสลักไม้ประเภทนี้ และแกะสลักได้ดีกว่าปู่ของเขา แต่น่าเสียดายที่ไม่ว่าพ่อหรือแม่ของพวกเขา พวกเขาจะไม่ค้าอะไรเพื่องานแกะสลักไม้อย่างแน่นอน พวกเขาคิดว่ามันไม่คุ้มค่า นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอิจฉาเพื่อนตัวน้อยของเขา
กั๋วเอ๋อร์ไม่สามารถคิดอะไรออกได้ และเขาก็กังวลและกลัวว่าฉาวซวนอาจปฏิเสธเขา เขาเกาหัวของเขา ปากของเขาอ้าและหุบหลายครั้ง โดยไม่ต้องรู้ว่าจะพูดอะไร
"งั้นเอาแบบนี้"ฉาวซวนเปล่งเสียงออกมาเมื่อคนอื่นกำลังอยากรู้เรื่องนี้ว่า "เจ้าสัญญามาข้อหนึ่ง ทำมันด้วยหัวใจทั้งหมดของเจ้า แล้วข้าจะแกะสลักให้เจ้า"
"ทำอะไร?" กั๋วเอ๋อร์ถาม
"ช่วยเหลือชายชราฮีและครอบครัวของเขา ช่วยให้อาหน่ายน้อยไม่ถูกรังแกจากคนอื่น ๆ เมื่อครอบครัวของชายชราฮีอยู่ในความจำเป็น ช่วยพวกเขาด้วยทุกสิ่งที่เจ้าทำได้ ว่ายังไงล่ะ?" อาหน่ายเป็นชื่อของหลานชายชรา กั๋วเอ๋อร์และคนอื่นๆ ไม่ยอมรับอาหน่าย ดังนั้นอาหน่ายจึงได้รับการข่มขู่ด้วยเช่นกัน ฉาวซวนคิดที่จัดการกลับด้วยตัวเขาเอง แต่นี่เป็นการต่อสู้ระหว่างเด็ก มันไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะเข้าไปแทรกแซง ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราฮีและครอบครัวของเขาก็ยังต้องการที่จะอาศัยอยู่ที่นี่ ชนเผ่าเฟิงก็ไม่ได้เป็นที่ซึ่งถ้าเจ้าแข็งแรงแล้วพวกเขาจะประนีประนอมกับเจ้า
"นี้..."
"เจ้าไม่ได้มีแม้แต่พลังเพียงเล็กน้อยรึ?"
"แน่นอนข้าสามารถทำได้!" กั๋วเอ๋อร์กล่าวอย่างเร่งรีบ
ฉาวซวนเข้าใจว่าพ่อของกั๋วเอ๋อร์มีอำนาจในเผ่าบางส่วนจากการพูดคุยของพวกเขา และกั๋วเอ๋อร์ยังมีอิทธิพลต่อกลุ่มเพื่อนของเขาบ้าง ถ้าเจ้าสารเลวน้อยเหล่านั้นไม่ได้ทำอะไรให้ยุ่งยาก และแม้กระทั่งยื่นมือเข้าช่วยเหลือครอบครัวของชายชราฮี เป็นธรรมดาที่จะสามารถมีชีวิตที่นี่ได้ดีขึ้นจนกว่าพวกเขาจะกลับไปที่ชนเผ่าเขาเพลิง
กั๋วเอ๋อร์ไม่ได้คิดว่าสิ่งที่ฉาวซวนร้องขอนั้นเป็นเรื่องยาก แต่เขาก็ยังถือว่าไม่โง่และรู้ว่าจะต่อรองได้อย่างไร "ข้าตกลง แต่เช่นนั้นท่านต้องแกะสลักให้ดี ไม่อาจจะแย่ไปกว่าการแกะสลักกระดูกที่ท่านแกะสลักไว้สำหรับคนอื่น!
"ไม่มีปัญหา......"
"เช่นนั้นข้าจะนั่งข้างๆ ท่านและดู ถ้ามันไม่ดี ข้าก็จะไม่ตกลง!"
"ได้แน่นอน"
เริ่มต้น ฉาวซวนแกะสลักโดยใช้มีดหินค่อนข้างคุณภาพดี กระดูกเหล่านี้ไม่ถือว่าหนักเกินไป ดังนั้นมีดขนาดเล็กเหล่านี้จึงเพียงพอ สำหรับการแกะสลักไม้ เขาก็สามารถใช้มีดเหล่านี้ได้เช่นกัน
ตั้งแต่กั๋วเอ๋อร์กล่าวว่าให้แกะสลักมันที่นี่ ดังนั้นฉาวซวนยังไม่ได้ย้ายไปที่อื่น ไม้ที่กั๋วเอ๋อร์นำมาไม่เลว เนื้อละเอียดไม่บิดเบี้ยวได้ง่าย ผลจากการแกะสลักอาจจะดียิ่งขึ้น
"เจ้าต้องการแกะสลักอะไร?" ฉาวซวนถาม
"ให้ข้าคิด ... อืม ... ข้าต้องการ ... " หลังจากคิดอย่างรอบคอบแล้ว กั๋วเอ๋อร์กล่าวว่า "หมาป่า ข้าต้องการหมาป่า! "
เมื่อเทียบกับบรรดาสัตว์ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน และจะไม่ปรากฏบนทุ่งหญ้า กั๋วเอ๋อร์ ต้องการหมาป่าที่ทำด้วยไม้มากที่สุด หมาป่าบนทุ่งหญ้านี้เป็นเรื่องธรรมดา และผู้คนของชนเผ่าเฟิง แม้ว่าพวกเขาจะล่าหมาป่า แต่พวกเขายังคงยึดถือเคารพพวกมัน ถ้าหมาป่าไม่ได้โจมตีเผ่าหรือฉกสัตว์เลี้ยงของพวกเขาออกไป พวกเขาก็จะไม่ไปทำร้ายหมาป่าเช่นกัน
"มันต้องน่าเกรงขาม จ่าฝูงหมาป่า!" กั๋วเอ๋อร์กล่าวในขณะแสดงออกทีเต็มไปด้วยความปรารถนา
ฉาวซวนไม่เข้าใจความปรารถนาที่มีต่อหมาป่าอัลฟ่าจ่าฝูง แต่เหตุผลได้รับการตอบจากชายชราฮีอยู่เคียงข้าง
มีเรื่องเล่าในบางเผ่าบนที่ราบทุ่งหญ้า แน่นอนว่ามันไม่รู้ว่าต้นบรรพบุรุษคนไหนที่สร้างเรื่องราวนี้ขึ้นมาก่อน มันบอกเล่าเกี่ยวกับเผ่าที่ถูกโจมตีโดยหมาป่า หมอผีของเผ่าเหล่านี้ได้คาดการณ์ว่าฝูงหมาป่าจะโจมตีบ้านของนักรบคนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงใช้หินเพื่อแกะสลักหมาป่าและทิ้งไว้หน้าประตูนักรบ ตอนกลางคืนและหมาป่ามาถึง พวกมันก็เห็นหมาป่าแกะสลักอยู่ที่บันไดหน้าประตู คิดว่าพวกมันได้เห็นราชาหมาป่าของพวกมัน จากนั้นก็หวาดกลัว
เด็ก ๆ เท่านั้นที่จะเชื่อเรื่องนี้ เมื่อโตขึ้นพวกเขาก็จะหยุดเชื่อ อย่างไรก็ตาม กั๋วเอ๋อร์ตอนนี้ยังคงเชื่ออย่างลึกซึ้งโดยไม่สงสัยแม้แต่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่มีใครมีพลังที่หมอผีมี ยิ่งไปกว่านั้น ไม้ที่เขานำมาไม่ใหญ่ มันเป็นธรรมดาที่ไม่สามารถเทียบได้กับการแกะสลักในเรื่องนี้ เขาต้องการเพียงเพื่อให้ตัวเองพอใจกับขนาดเล็กๆ ของมัน
"หมาป่า.."สิ่งแรกที่ฉาวซวนคิดไว้คือซีซาร์ซึ่งถูกทิ้งไว้ในเผ่า ซีซาร์หลังจากที่มันถูกประทับตรา ก็เพียงพอที่จะเป็นอัลฟา แม้กระทั่งการพูดถึงการแก้แค้นของมัน ก็ยังคงสามารถต่อสู้กับสัตว์ป่าที่ดุร้ายในป่าได้ ใครจะรู้ว่ามันเติบโตขึ้นมาแล้วในตอนนี้
ความทรงจำลักษณะของซีซาร์และรูปลักษณ์เมื่อมันล่าสัตว์ในป่า มีดของฉาวซวนก็เคลื่อนไหว
กั๋วเอ๋อร์ต้องการเรียนรู้ทักษะการแกะสลักเล็กน้อย แต่ไม่คาดคิดว่าการเคลื่อนไหวของมีดของคนที่อยู่ข้างหน้าเขาจะเร็วขึ้นและเร็วขึ้นขนาดนี้ ตอนแรกเขายังคงเห็นการเคลื่อนไหวของมีด ชิ้นเศษไม้ร่วงลง แต่เมื่อมันเร็วขึ้น เขาก็ไม่มีโอกาสที่จะเห็นการลงมือด้วยความเร็วของฉาวซวนได้ สิ่งเดียวที่เขาได้เห็นคือเศษไม้ที่บินว้อนเหมือนสายฝนที่สาดกระเด็นทำให้เขาต้องถอยห่างออกไปสองสามก้าว
กั๋วเอ๋อร์ต้องการถามคำถามสองสามข้อ แต่เขารู้ตัวดีว่าผู้ที่กำลังสร้างประติมากรรมตรงหน้าเขาค่อนข้างจมอยู่ในภวังค์และป้องกันไม่ให้คนใดขัดจังหวะ
ชายชราฮีคว้าเศษไม้บนพื้นด้วยมือของเขาแล้วจ้องมองไปที่ฉาวซวน แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวแขนของฉาวซวนได้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าลวดลายสัญลักษณ์บนหน้าของฉาวซวน เขาสามารถเห็นได้ชัดกว่าทุกวัน นั่นคือสัญลักษณ์ของชนเผ่าเขาเพลิง มันชัดเจนกว่าพ่อของเขา
หากต้องการแกะสลักประติมากรรมเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้พลังสัญลักษณ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อฉาวซวนแกะสลักอย่างจริงจังให้บางอย่างออกมา เขาก็จะเริ่มใช้มันอย่างเป็นธรรมชาติ มีดหินสองสามเล่มที่เขามีไว้ในมือไม่ใช่เครื่องมือที่ดีจริงๆ หลายครั้งที่จะต้องแกะสลักรูปทรงที่ต้องการความแข็งแรง,ความเร็วและอื่น ๆ ทั้งหมดต้องได้รับการควบคุมอย่างดี ไม่อนุญาตให้มีข้อผิดพลาดใด ๆ และสิ่งที่เขาเรียนรู้เมื่อกำลังศึกษาวิธีแกะสลักหินก็คือการควบคุมที่แม่นยำ นอกจากนี้ ยังทำให้การแกะสลักทำได้ง่ายขึ้น
คนรอบข้างทั้งสี่คนได้แต่ปล่อยทุกสิ่งที่พวกเขากำลังทำและจ้องมองไปที่ฉาวซวน
ตามความเร็วของเศษไม้ที่ตกลงมาจากการแกะสลักไม้ในมือของฉาวซวนก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น
การหายใจของกั๋วเอ๋อร์ค่อยๆ เร่าร้อนขึ้น เขาไม่เคยเห็นใครแกะสลักแบบนี้มาก่อน ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกว่าประติมากรรมนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการ บางทีมันอาจจะดียิ่งขึ้นกว่าที่เขาคิด
เมื่อมือฉาวซวนกับมีดหยุดลง มืออีกข้างของเขาที่จับประติมากรรมที่เสร็จสมบูรณ์ที่ถูกปกคลุมไปด้วยเศษไม้ เขาปัดเบา ๆ
ขี้เลื่อยที่ปกคลุมประติมากรรมไม้ลอยขึ้นออกจากประติมากรรม เช่นเดียวกับฝุ่นทองคำที่ฟุ้งกระจาย และรูปปั้นก็เผยตัวเองออกมา
นั่นคือหมาป่าที่ทรงพลังมาก เจ้าจะได้เห็นกล้ามเนื้อใต้ขนทั้งหมดของมัน มันยืนอยู่ในท่ายืนตรง โดยไม่ต้องแยกเขี้ยวของมัน ไม่ต้องเห่าหอนและยังไม่ต้องยกกรงเล็บของมันขึ้นมา มันยืนอยู่ที่นั่นโดยหันหัวเล็กน้อย เช่นเดียวกับที่กำลังมองหาบางสิ่งที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง เปล่งพลังและกลิ่นอาย กั๋วเอ๋อร์ไม่สามารถอธิบายได้ ดูเหมือนว่าทุกสิ่งทุกอย่างข้างหน้ามันไม่สามารถทะลุผ่านมันได้และสามารถเพียงหลบหนีได้เท่านั้น
การแกะสลักไม้ไม่ใหญ่จนมองมันเป็นเพียงขนาดของสุนัขขนาดเล็กเท่านั้น แต่ความรู้สึกมันส่งออกมาเป็นสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
"เจ้าพอใจหรือไม่?" ฉาวซวนจับไม้แกะสลักอยู่ในมือของเขาและถามกั๋วเอ๋อร์
“พอ ... พอใจ!” กั๋วเอ๋อร์ตื่นเต้นยื่นมือออกไปจับอย่างระมัดระวัง
"แล้วสัญญาก่อนหน้านี้ เจ้ายังคงจำได้หรือไม่?" ฉาวซวนถามอีกครั้ง
"ท่านพูดอะไร.....!?....... โอ้ จำได้ แน่นอน ข้าจำได้! ดูแลชายชราฮีและคนอื่นๆ! " มองไปที่การแกะสลักไม้ในมือของเขา กั๋วเอ๋อร์รู้สึกว่าการเจรจาในครั้งนี้เป็นที่น่าพอใจอย่างมาก
"เมื่อคำพูดออกมาจากปาก เจ้าก็ไม่อาจไล่ตามมันกลับมาพร้อมกับม้า"
"เอ่อ...?" กั๋วเอ๋อร์กำลังสูญเสียคำพูดกับฉาวซวน
"กล่าวคือ เมื่อพูดคำเหล่านี้ แม้กระทั่งขี่ม้าที่เร็วที่สุดของเผ่าเจ้า ... เจ้าจะยังไม่สามารถพาพวกมันกลับคืนมาได้ คำสัญญาของเจ้าจะไม่มีวันได้กลับคืนมาและเจ้าจะต้องรักษาสิ่งที่เจ้าสัญญาไว้อย่างจริงจัง " ฉาวซวนอธิบายง่ายๆ
"แน่นอน!"
ตอนนี้กั๋วเอ๋อร์เพียงกำลังคิดถึงการนำไม้แกะสลักกลับไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ต่ออีก เขาก็ลุกขึ้นจากไป
หลังจากที่กั๋วเอ๋อร์ออกจากห้องแล้ว ฉาวซวนก็หันศีรษะไปพบกับสายตาของหลายชายชราฮี อาหน่าย
"เจ้าก็ต้องการเช่นกัน?" ฉาวซวนตั้งคำถาม
"อือ!" อาหน่ายพยักหน้าอย่างแรง
"เจ้าต้องการอะไร?"
"หมาป่าด้วย!"
"ไม่จำเป็น." ฉาวซวนลูบผมที่งอกขึ้นมาของอาหน่ายและกล่าวว่า "ในอนาคต เจ้าจะเห็นตัวจริง และมีชีวิตอยู่ เมื่อเทียบกับการแกะสลัก มันน่าประทับใจยิ่งกว่า ไม่เพียงแค่หมาป่าเท่านั้น แต่ยังมีสิงโตถ้ำ นกขนาดใหญ่และอื่น ๆ อีกมากมาย ... "
ฉาวซวนบอกชายชราฮีและครอบครัวของเขาเกี่ยวกับเรื่องของชนเผ่าและแกะสลักหินแกะสลักด้วยลวดลายสัญลักษณ์: แตรเขาคู่ของเผ่าเขาเพลิง
ชายชราฮีแก่แล้ว เขาเคยประสบกับความพ่ายแพ้นับไม่ถ้วนและการโจมตี การเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาทั้งดีและร้าย จนกระทั่งบัดนี้ ถึงแม้จะไม่มาเหมือนโอบอุ้มสายลมที่รุนแรง แต่เทียบกับหยานซัว เขามีความมั่นคงมากขึ้น แต่มือของเขา ที่บ่อยครั้งมักจะหยิบหิน เมื่อจับมันเหรียญหินพร้อมกับสัญลักษณ์แตรเขาคู่ มันทำให้สั่น แม้ครึ่งวันต่อมาก็ไม่ได้ลดน้อยลง
หลังจากนั้นไม่นาน ชายชราฮีก็หันกลับมาวางเหรียญไว้ข้างหน้าเขาอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หันหน้าไปทางทิศทางของชนเผ่าเขาเพลิง และคุกเข่าลงทำความเคารพ อาหน่ายและภรรยาของเขาก็ทำด้วยเช่นกัน
หลังจากเสร็จสิ้นการทำความเคารพแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืน
"เผ่าเคยอยู่ในทิศทางนั้น แต่หลังจากพวกเขาหายไป ที่ไหนณ ตอนนี้ ข้าก็ไม่รู้ ข้าไม่เคยไปที่นั่น ข้ารู้เพียงว่าแผ่นดินบรรพบุรุษของเราอยู่ที่นั่น นี่คือสิ่งที่พ่อของข้าบอกข้า และพ่อของข้าก็ได้ยินเรื่องนี้จากปู่ของข้า จากรุ่นหนึ่งสู่อีกรุ่นหนึ่ง ส่งต่อกันมา พวกเขากล่าวว่า แม้เผ่าจะหายไปที่ดินแดนบรรพบุรุษ แต่รากเง้าก็ยังอยู่ที่นั่น หากเผ่ายังคงมีอยู่ สักวันหนึ่งเผ่าจะกลับไปยังดินแดนของบรรพบุรุษ และเปลวเพลิงจะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
ฉาวซวน เจ้าไม่จำเป็นต้องค้นหาสมาชิกทุกคนที่แยกจากกันทุกคน คนหลงทางที่มาจากชนเผ่าเขาเพลิงมีจำนวนมาก และอาจมีผู้คนจำนวนมากที่ไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ในที่ใด และยิ่งไปกว่านั้น ใครไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนและไม่สามารถมองเห็นเส้นทางที่พวกเขาควรจะทำต่อไป แต่เมื่อเปลวเพลิงเริ่มลุกไหม้อีกครั้ง ในเวลานั้นคนหลงทางทุกคนที่อาศัยอยู่รอบๆ พวกเขาจะสามารถกลับบ้านได้!