“ เจ้ามาแล้ว” จอนพูดโดยไม่หันหัว เขามองไปที่ป่าเขียวชอุ่มในระยะไกล
เมื่อได้ยินคำพูดที่คล้ายกัน อังกอร์ ก็นึกถึงสิ่งที่เขาพูดกับพี่ชายเมื่อสักครู่และไม่สามารถกลั้นยิ้มอ่อน ๆ ได้
“ ใช่ข้ามาแล้ว” อังกอร์ ตอบพร้อมกับชี้ไปที่กระปุกยาบนโต๊ะจากนั้นก็ให้คนรับใช้ที่เป็นใบ้ดู ซึ่งก็จับมือของเขากลับไปที่ อังกอร์
อังกอร์ถอนหายใจด้วยความทุกข์ใจหยิบยามานั่งข้างๆจอน
“ อาจารย์ไม่สนใจคำพูดของหมออีกแล้วเหรอ” อังกอร์เปิดขวดแก้วแล้วค่อยๆทาน้ำยาสีเขียวลงบนแขนขาที่ร่วงโรยของอาจารย์ของเขา
“ มันไม่สำคัญอีกต่อไป” จอนแสดงร่องรอยของความโหยหาและความเศร้าโศกในดวงตาของเขา “ ตอนนี้ข้าใกล้จะถึงจุดจบแล้ว 'มัน' จะไม่ปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่ "
"มันคืออะไร'?" ทันใดนั้นอังกอร์ก็สำรวจสภาพแวดล้อมด้วยความตื่นตัว "ศัตรูของท่าน?"
จอนเงียบอยู่พักหนึ่งและส่ายหัว “ ที่นี่ไม่มีศัตรู ศัตรูของข้า…อยู่ในพื้นที่อื่น”
อังกอร์ขอให้คนรับใช้ใบ้จากไป โดยไม่รู้ตัวเมื่อเขารู้ว่าครูของเขากำลังจะพูดถึง "พื้นที่อื่น" นี้ คนรับใช้จะไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ อังกอร์ จะทำเช่นนี้ทุกครั้งในกรณีนี้
แม้กระทั่งตอนนี้ อังกอร์ ยังนึกไม่ออกว่าอาจารย์ของเขามาจากไหน
จอนมาจากโลกอื่นหรือดาวดวงอื่น เขาจากบ้านมายังดินแดนที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้เพราะอุบัติเหตุ
หลังจาก "การเคลื่อนย้าย" จอนได้รับการช่วยเหลือจากพ่อของ อังกอร์ และเรื่องราวในภายหลัง
เดิม อังกอร์ ไม่เชื่อสิ่งนี้ที่เรียกว่า“ การเคลื่อนย้าย” อย่างไรก็ตามในขณะที่จอนสอนความรู้ให้เขามากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งหล่อหลอมแนวคิดเรื่องพิภพและจักรวาลในความคิดของเขา อังกอร์ ก็เชื่อมั่น ความรู้นั้นเป็นทฤษฎีทั้งหมด แต่ อังกอร์ ได้ทำการคำนวณของตนเองแล้ว และตระหนักว่าความรู้นั้นมีค่าเพียงใด มันมีค่ามากเกินกว่าที่การศึกษาใน จักรวรรดิโกลด์สปิงค์ ในปัจจุบันจะให้ได้
เขายังคงมีความสงสัยอยู่ลึก ๆ ในใจ แต่เขาก็เริ่มจะเชื่อแล้ว
หลังจากแน่ใจว่าคนรับใช้ที่เป็นใบ้ปิดประตูและเดินลงไปชั้นล่าง อังกอร์ ก็ถามด้วยเสียงกระซิบ“ แล้ว…นี่ใครล่ะที่ท่านพูดถึง”
จอนนิ่งเงียบอีกครั้งจากนั้นจึงถาม อังกอร์ ที่ไม่เกี่ยวข้องแทน
“ เจ้าเชื่อไหมว่าโลกสามารถมีจิตสำนึกของตัวเองได้”
อังกอร์ รู้สึกประหลาดใจและพูดไม่ออกจากคำถามที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาพิจารณาสักพักก่อนจะให้คำตอบอย่างถี่ถ้วน“ ท่านหมายถึง…จิตสำนึกของไกอา?”
แน่นอนว่านี่เป็นหัวข้อที่ไม่มีอยู่ใน จักรวรรดิโกลด์สปิงค์ และไม่มี“ มารดาแห่งโลก ไกอา” ในโลกนี้ แนวคิดนี้มาจากจอนและตอนแรก อังกอร์ ถือว่าเป็นเรื่องเล่าในตำนานของอีกโลกหนึ่ง เขาไม่คาดคิดว่ามันจะถูกพูดถึงตอนนี้
“ ใข่” จอนพยักหน้าแม้ว่าจะอ่อนแอ “ ข้าเคยเป็นผู้ศรัทธาในวิทยาศาสตร์มาก่อน มีคนพูดถึงว่าจุดจบของวิทยาศาสตร์คือพระเจ้า ซึ่งข้าไม่เคยเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม ... นับตั้งแต่ข้ามาที่นี่ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆและรวมถึง 'จิตสำนึกของไกอา' ด้วย”
จอนมองไปที่ภูเขาที่เจริญรุ่งเรืองอยู่ไกล ๆ “ ร่างกายของข้าเริ่มล้มเหลวโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน หลังจากที่ข้ามาที่โลกนี้ ข้าขอให้ชิปปรสิตของข้าทำการตรวจอย่างละเอียด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยาใด ๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งข้าไม่ได้ป่วย”
อังกอร์ รู้ว่าอาจารย์ของเขาหมายถึงอะไร แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่า“ ชิปปรสิต” คืออะไร
“ ท่านไม่ป่วยแล้วทำไม…” ความสงสัยของ อังกอร์ มากขึ้นไปอีก ในขณะที่มองไปที่อาจารย์ของเขาที่ตอนนี้ผอมผิดปกติ จอนเพิ่งอายุ 50 ปี แต่ไม่มีใครตั้งคำถาม ถ้าใครบอกว่าเขาอายุเกิน 80 หรือ 90 แล้ว
“ ข้ามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร” จอนพึมพำกับตัวเองและส่ายหัว “ ข้าไม่สามารถตอบคำถามนี้เมื่อครึ่งปีก่อน แต่…เนื่องจากตอนนี้ข้าครึ่งหนึ่งอยู่ในหลุมศพ 'มัน' จึงดูมั่นใจ ซึ่งทำให้ข้าเข้าใจที่มาของสภาพของข้า "
“ ที่มา?” อังกอร์มองจอนอย่างงงงวย
“ จำ 'จิตสำนึกของไกอา' ที่ข้าพูดถึงได้ไหม? ข้าเดาว่า…โลกนี้มียักษ์ใหญ่ที่มีสติสัมปชัญญะ มันดำเนินไปอย่างไม่แยแสด้วยความเที่ยงธรรมอย่างแท้จริง มันปฏิเสธวิญญาณต่างพิภพทั้งหมด มันเป็นจิตสำนึกของโลก สำหรับร่างกายของข้า ... บางทีมันอาจจะทำกับข้าก็ได้” จอนหันไปมองที่ อังกอร์
“ พูดง่ายๆก็คือร่างกายของข้าไม่คุ้นกับดินแดนนี้ เพราะข้าไม่ได้เป็นของโลกนี้”
…
ภายในห้องโถงที่ได้รับการตกแต่งอย่างดีภายใต้โคมระย้าที่เคลือบด้วยคริสตัลมีร่างสองร่างนั่งอยู่บนโต๊ะสี่เหลี่ยมยาวทั้งสองข้าง ทั้งคู่มีอัศวินหุ้มเกราะมากมายยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา
ทางด้านซ้ายคือผู้สืบทอดตำแหน่งคนต่อไปของคฤหาสน์ แพดท์, ลีออน แพดท์ ขมวดคิ้วที่แน่น
ทางด้านขวามีชายวัยกลางคนสวมชุดเกราะสีเงินเคราสีน้ำตาลขนาดใหญ่และใบหน้าที่บดบัง อีธานมอร์น
เคานต์ อีธานมอร์น สมาชิกจากตระกูล มอร์น ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของ จักรวรรดิโกลด์สปิงค์ ตระกูลที่อาศัยอยู่มานานหลายศตวรรษและมีชื่อเสียงในเรื่องความกล้าหาญและทักษะการต่อสู้
ปัจจุบันสมาชิกชั้นยอดจำนวนมากของตระกูลกำลังต่อสู้กับ จักรวรรดิเฮย์แลน ในแนวหน้า ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเคานต์อีธานจึงตัดสินใจไปเยือน เมืองกรู
มี แต่ความเงียบ อัศวินทั้งสองฝ่ายยืนหยัดต่อสู้กับการปรากฏตัวของครอบครัวอื่น ซึ่งมากขึ้นในครั้งที่สอง โดยธรรมชาติแล้วอัศวินที่ดุร้ายและทรงพลังจากตระกูล มอร์น จะได้เปรียบอย่างรวดเร็วเหนืออัศวินจาก คฤหาสน์ แพดท์ ที่ไม่เคยเห็นการต่อสู้ อัศวินแพดท์คนหนึ่งถึงกับสูญเสียการจับดาบของเขาเพราะความตึงเครียด ซึ่งตกลงไปบนพื้นพร้อมกับเสียงดังลั่น ด้วยเหตุนี้ลีออนจึงขมวดคิ้วอีกครั้งและพูดได้ก่อนเท่านั้น:
"ขอโทษด้วย. อัศวินของข้าไม่รู้เรื่องการประชุมจริงๆ”
ลีออนโบกมืออัศวินของเขาคำนับทันทีพร้อมโค้งและถอยหลังไปหนึ่งก้าว ท่าทางเรียบง่ายช่วยกระจายแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นของมอร์นได้อย่างง่ายดาย
“ การมาเยือนของเคานต์อีธานอย่างกะทันหันเกี่ยวกับเรื่องเสบียงสำหรับแนวหน้าหรือไม่”
จักรวรรดิเฮย์แลนไม่ได้ใหญ่โต แต่ดินแดนส่วนใหญ่ของพวกเขาเป็นเกาะกระจัดกระจายระหว่างมหาสมุทรแกรนบลูและทะเลสตอร์ม จักรวรรดิโกลด์สปิงค์ ไม่มีกำลังทางเรือมากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถตั้งการป้องกันตามแนวชายฝั่งเพื่อต่อต้านการรุกรานเท่านั้น
เมื่อการป้องกันลากยาวเกินไป การขาดน้ำจืดใกล้ทะเล ความรับผิดชอบในการจัดหาอาหารและน้ำจึงตกอยู่กับหลายเมืองกรูและหลายเมืองในบริเวณใกล้เคียง เมืองกรูเป็นแค่หนึ่งในนั้น
ที่นี่สิ่งต่างๆได้รับการดูแลโดยคฤหาสน์ แพดท์ ทั้งหมด ดังนั้นชาวเมืองมักไม่ทราบเรื่องนี้ ในฐานะเจ้าของ คฤหาสน์ แพดท์ ลีออน รู้ดีถึงความรับผิดชอบของเขา
“ ขอบคุณ ตระกูลแพดท์ ถ้าไม่ใช่ท่าน ค่ายแนวหน้าของเราจะไม่สามารถทนได้ตลอดหลายเดือนนี้” เคาท์อีธาน แสดงความสุภาพก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนหัวข้อทันที
“ ข้ามาวันนี้ไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้น เพื่อสอบถามบางสิ่งบางอย่าง”
“ เกี่ยวกับ?” ลีออนเลิกคิ้ว
อีธานหัวเราะเบา ๆ อย่างไรก็ตามลีออนไม่ได้สังเกตเห็นความสุขใด ๆ จากดวงตาของอีธาน
“ ไวเคานต์ แพดท์ ท่านเคยได้ยินเรื่องน้ำค้างยามเช้าไหม?”