อังกอร์ วางเศษขนมปังไว้ตรงหน้านก หวังว่ามันจะมุดเข้าไปได้ อย่างไรก็ตามเขาได้รับเพียงแค่การมองอีกครั้ง
อังกอร์ คิดว่านกไม่ชอบขนมปัง เขาจึงให้ผลไม้และชิ้นเนื้อ นกยังคงหันหัวหนี
"เจ้าหิวน้ำไหม?"
นกผงกหัวอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
“ อ่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม”
อังกอร์ ก็ให้น้ำจืดหนึ่งแก้วแก่นกโดยไม่คิดมาก
จากนั้นเขาก็รับตีเป็นการตอบแทน
นกทะเลกางปีกออกเคาะกระจกแล้วกลับไปที่ทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดมาก่อน นกกลับมาที่ห้องของเขาเดินวนไปรอบ ๆ ห้องแคบ ๆ สักพักและในที่สุดก็หยุดอยู่ตรงหน้าถ้วยน้ำชาของ อังกอร์
ในถ้วยยังคงมีใบน้ำค้างยามเช้าที่ อังกอร์ ใช้ในการชงชาของเขา
“ อ๊า…” ในที่สุด อังกอร์ ก็เข้าใจแล้ว นกถูกดึงดูดโดยน้ำค้างยามเช้า
น้ำค้างยามเช้ามีความพิเศษอย่างไร? ตอนนี้ อังกอร์ รู้แล้วว่ามันเป็นพืชวิเศษ แล้วนกทะเลตัวนี้ก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเช่นกัน?
อังกอร์ครุ่นคิด บางทีสิ่งเหนือธรรมชาติที่อยู่ชั้นบนสุด อาจเป็นเจ้าของนกก็ได้ มีเพียงพ่อมดที่น่าทึ่งเพียงอย่างเดียวเท่านั้น ที่สามารถสร้างสัตว์เลี้ยงที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ได้
นกกระพือปีกชี้ไปที่ถ้วยแล้วชี้ไปที่ อังกอร์
อังกอร์ รู้ว่ามันหมายถึงอะไร เขาเติมน้ำร้อนให้เต็มถ้วย ชานี้นำมาจากประเทศโบราณที่เรียกว่าจีนจากอีกโลกหนึ่ง ได้รับการกล่าวขานว่ามีรสชาติที่เข้มข้นกว่าเมื่อเสิร์ฟพร้อมน้ำเป็นครั้งที่สอง ในตอนแรกนกทะเลรู้สึกรังเกียจชา“ มือสอง” แต่เมื่อกลิ่นของชาเริ่มอบอวลไปทั่วห้องในไม่ช้ามันก็กระพือปีกอย่างร่าเริงและกระพือปีกราวกับมึนเมา
เมื่อถ้วยเต็มนกก็ไม่รอให้น้ำเย็นลงก่อนที่มันจะเอื้อมเข้าไปในชาด้วยจงอยปากนั้น มีเสียงดื่มดังและระดับน้ำก็ลดลงอย่างรวดเร็วจนเหลือ แต่ใบไม้ที่ด้านล่าง
นกดูไม่พอใจ อังกอร์ จึงเติมถ้วยอีกครั้ง เขานำน้ำค้างยามเช้ามาเยอะมาก นอกจากนี้เขากำลังจะทิ้งของเหลืออยู่แล้ว ถ้านกต้องการก็ย่อมได้
ดูเหมือนว่า อังกอร์ จะไม่ต้องรอนาน หลังจากกินไปหลายถ้วยนกทะเลก็เก็บใบไม้ที่เหลือจนสะอาด
“ ข้าคิดว่าข้าจะเรียกเจ้าว่า 'คลีนเนอร์' แทน เนื่องจากเจ้าทำงานละเอียดถี่ถ้วนแล้ว "อังกอร์ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีกในสถานการณ์นี้
ตอนนี้นกยิ้มในดวงตาเล็ก ๆ เหล่านั้นกลายเป็นรูปร่างของพระจันทร์เสี้ยว มันไม่ตอบสนองต่อ“ ชื่อใหม่” ของมัน เพียง แต่พยักหน้าไปทาง อังกอร์ ด้วยความเคารพราวกับแสดงความขอบคุณสำหรับน้ำชา จากนั้นมันเอื้อมปีกไปด้านข้างหยิบการ์ดสีทองขนาดเล็กออกจากกระเป๋าและวางไว้ตรงหน้า อังกอร์
เมื่อเห็นว่า อังกอร์ ไม่ตอบสนองอย่างไร นกก็ผลักการ์ดไปทาง อังกอร์
"สำหรับข้า?" ในที่สุดเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและหยิบการ์ดขึ้นมา
เมื่อ อังกอร์ ได้คิดนกก็ส่งเสียงร้องแผ่วเบาอีกครั้งราวกับกำลังพูดอะไรบางอย่าง ก่อนที่ อังกอร์ จะตอบกลับมันก็พุ่งออกไปนอกหน้าต่าง
เมื่อ อังกอร์ มองไปข้างนอกอีกครั้งมีเพียงท้องฟ้าและเมฆตามปกติ มองหานกพบที่ไหนเลย
“ น่าสนใจ. มันรู้วิธีที่จะตอบแทนผู้คนด้วยซ้ำ” อังกอร์ กล่าว
ขณะที่เขาส่ายหัว จากนั้นเขาก็หัวเราะเบา ๆ “ ครูเคยบอกว่าเจ้าควรตอบแทนผู้คนให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อความเมตตาที่น้อยที่สุด ข้าเดาว่านกก็แค่ให้การ์ดข้า”
อังกอร์ ไม่ได้สนใจนกที่หายไปอีกต่อไป อังกอร์ จดจ่อกับการ์ดสีทองในมือ ข้างหนึ่งว่างเปล่าอีกข้างมีรูปผู้หญิงอ้วนคนเดียวกับผมสีม่วงวาดบนผ้ากันเปื้อนและกระเป๋าของนก
อังกอร์ลูบภาพด้วยนิ้วของเขา มันรู้สึกนูน ดูราวกับว่ามีการแกะสลักลวดลายลงบนการ์ด
มีใครบางคนใช้งานฝีมือที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้กับการ์ดใบเล็ก ๆ นี้ ... ต้องมีเหตุผล
เขาจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับภาพ ดังนั้นเขาจะไม่เข้าใจเบื้องหลังเรื่องนี้ไม่ว่ามันจะมีค่าแค่ไหนก็ตาม นอกจากนี้ไม่มีประเด็นใดให้เสียเวลากับเรื่องนี้ อังกอร์ เพียงแค่เก็บการ์ดไว้ในกระเป๋าและเพลิดเพลินกับการเดินทางของเขาต่อไป
เมื่อฟังเสียงคลื่นทะเลและเสียงคลื่นใต้น้ำที่ไหล อังกอร์ จึงหยิบหนังสือออกมาอ่าน
ชื่อเรื่องอ่านว่า“ แนวคิดเกี่ยวกับคนโบราณ”
เขาพบหนังสือเล่มนี้ในร้านหนังสือที่ เมืองมูนวอเตอร์ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวในเทพนิยายที่ผู้เขียนรวบรวมจากสถานที่ต่างๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งหนังสือเล่มนี้เป็นเพียงกวีนิพนธ์ในตำนานซึ่งเสริมด้วยมุมมองของผู้เขียนเองจึงมีชื่อว่า“ แนวคิดเกี่ยวกับคนโบราณ”
อังกอร์ อ่านหนังสือไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งสีของพลบค่ำปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า
เมื่อเขาจบหนังสือ อังกอร์ เชื่อว่าเขาจะเรียกหนังสือเล่มนี้ว่า "เคราะห์กรรมในสมัยโบราณ" มากกว่า "แนวคิดเกี่ยวกับคนโบราณ" พระเจ้าหรือเทพทุกองค์ในหนังสือเล่มนี้เสียชีวิตในที่สุดไม่ว่าจะตายเพื่อช่วยมนุษยชาติด้วยการต่อสู้กับปีศาจหรือตายด้วยเหตุผลทางธรรมชาติอื่น ๆ ไม่มีคนใดคนหนึ่งที่มีความสุขในตอนจบ พวกเขาเป็นเพียงตำนานเท่านั้น จึงไม่มีใครรู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องจริง บางทีสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าเป็นเพียงพ่อมดที่ทรงพลัง?
คนทั่วไปมักจะกลัวหรือต่อต้านอำนาจเหนือธรรมชาติ บางที“ เทพที่พินาศ” อาจหมายถึงพ่อมดที่ทิ้งโลกเก่า เนื่องจากโลกเก่าไม่ได้พบเห็นสิ่งเหนือธรรมชาติใด ๆ มาเป็นเวลานานผู้คนที่มีจินตนาการที่ดีจึงสร้าง "เทพเจ้าที่พินาศ" ขึ้นมาเพื่อปลอบประโลมตัวเอง
อังกอร์วางหนังสือยืดเส้นยืดสายและตรวจสอบสภาพอากาศ จากนั้นเขาก็ตัดสินใจที่จะทานอาหารเย็นในตอนนี้
อังกอร์ รู้จัก เรือตาแดงมากในช่วงเดือน มีห้องอาหารมากกว่าหนึ่งห้อง เกือบทุกชั้นมีหนึ่งห้อง นอกจากนี้เราสามารถบอกชนชั้นทางสังคมของผู้คนที่รับประทานอาหารในห้องโถงเหล่านี้ได้ตามการตกแต่งและอาหารในสถานที่เหล่านี้
ห้องอาหารที่ชั้นบนสุดของ เรือตาแดงเป็นห้องที่หรูหราที่สุด ที่นั่นรับเฉพาะพ่อมดฝึกหัดเท่านั้น อังกอร์ ได้ยินว่ามีพ่อมดที่เป็นทางการอยู่บนเรือลำนี้แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าเป็นของจริง
มีผู้มีพรสวรรค์หลายสิบคนเหมือนตัวเขา พวกเขาถูกพบจากทวีปต่างๆโดยกลุ่มจากองค์กรพ่อมดหลักสามองค์กร ได้แก่ สถาบันเกาะปะการังขาวรังสีขาว ป่าแรงโน้มถ่วงและหอคอยแห่งเฮอริเคน พวกเขาพักอยู่ที่ชั้นกลางบน เรือตาแดงซึ่งใช้ร้านอาหาร แฟลนเดอร์สสีขาว ที่ชั้นกลาง
กะลาสีเรือและช่างซ่อมบำรุงคนอื่น ๆ ใช้บริการร้านอาหาร อัลฟัลฟา ที่ชั้นล่างสุด
อังกอร์ มาที่ร้านอาหาร แฟลนเดอร์สสีขาว ในเวลาอาหารค่ำ มีผู้คนจำนวนมาก. ตอนนี้ไม่มีใครภูมิใจในความสามารถอีกต่อไปแล้วพวกเขาก็หยิบจานของพวกเขาและหาที่นั่งในขณะที่ปล่อยให้พ่อครัวตัดสินใจว่าจะกินอะไร ไม่สำคัญว่าเจ้าจะเป็นคนมีเลือดสีฟ้าหรือคนรวย ที่นี่ทุกคนเป็นเพียงมือใหม่ที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเวทมนตร์
มือใหม่ควรทำตัวเหมือนมือใหม่ พวกเขาสามารถโอ้อวดเกี่ยวกับความสำเร็จของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาทำจริง ๆ
อังกอร์ ปฏิบัติตามคำแนะนำของครูเสมอว่าเป็นกลาง เขาคงไม่ทำตัวโดดเด่น ด้วยความคิดเช่นนั้น อังกอร์ จึงคัดลอกการกระทำของทุกคนหยิบจานจากพ่อครัวที่มีปลาย่างและขนมปังอยู่ในนั้นพร้อมกับก้มหัวลง เขาเก็บผักและผลไม้เมืองหนาวจากส่วนอื่นหยิบซุปหอยเชลล์มันฝรั่งใส่ชามกับกระเทียมบดแล้วนั่งใกล้หน้าต่างด้านหนึ่งของห้องโถง
เขากินปลาย่างมาครึ่งเดือนแล้ว เขาคิดถึงอาหารจีนของครูจริงๆ เมื่อนึกถึงว่าเขาจะไม่พบอาหารโปรดของเขามาหลายปีแล้วใบหน้าของ อังกอร์ ก็มืดลงอย่างรวดเร็ว
ถ้าข้ารู้ว่าข้าจะอยู่คนเดียว ก่อนหน้านี้ข้าจะได้เรียนรู้การทำอาหารจากครูตั้งแต่เริ่มต้น
อังกอร์ ถอนหายใจในใจแม้ว่าภายนอกเขาจะยังคงรักษาความสุภาพอันสูงส่งเอาไว้
ประตูไม้ที่ปิดเพียงครึ่งเดียวยังคงส่งเสียงดังเมื่อมีคนเข้าออก อังกอร์ สามารถมองเห็นประตูได้ดีจากตำแหน่งของเขา ชายหนุ่มสวมเสื้อลูกไม้สีเงินและสีเทาผลักประตูให้เปิดและเดินเข้าไปในห้องโถงด้วยขั้นตอนที่ช้าและไม่เป็นที่พอใจ
อังกอร์ รู้สึกไม่ค่อยดีนับตั้งแต่เขาอยู่บนเรือ ในโลกพ่อมดที่โหดร้ายนี้พี่ชายที่รักของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อปกป้องเขาอีกต่อไป เขาต้องเจียมตัวเพื่อพบความสงบ
นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับใครเลย นอกจากอลันและอาลีนตลอดทั้งเดือน ในขณะที่อาลีนและอลันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อขยายเครือข่ายสังคม แต่อังกอร์เอาแต่ศึกษาและไขปริศนา
เขาอาจจะโดดเดี่ยว แต่อังกอร์ ยังคงจำผู้ชายคนนี้ที่เต็มไปด้วยความสง่างามและอารมณ์แบบผู้หญิง ซึ่งหมายความว่าชายคนนี้มีชื่อเสียงเพียงใดบนเรือลำนี้
ดูวี่ ซิลเวอร์ เฮรอน ผู้สืบทอดลำดับที่สามของราชวงศ์ ซิลเวอร์ เฮรอน จากจักรวรรดิกลาง ดินแดนแห่งการเปิดเผย