ตอนที่ 44 เหยื่อล่อ!
คืนหนึ่งผ่านไป
เช้าวันรุ่งขึ้น ไคล์ ถูกปลุกให้ตื่นและถูกเรียกให้ไปยังห้องบัญชาการที่อยู่ในชั้นใต้ดินของฐานทัพ
ไคล์ ไม่ต้องการเสียเวลา หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเขาก็เรียก เวนอม ออกมาจากการ์ดและให้มันกลายเป็นชุดรบสีดำจากนั้นก็ห้อยดาบเหล็กกล้าโซเดียมคาร์บอนไว้ที่ด้านหลังแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังทางเดินใต้ดิน
เมื่อมาถึงประตูห้องบัญชาการที่มีแสงไฟสว่างจ้า ไคล์ ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า สตีฟ ซึ่งสวมชุดกัปตันอเมริกามาถึงก่อนแล้ว
และผู้ที่มาที่นี่ไม่ได้มีแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น แต่ยังมี ฮาเวิร์ด, คาร์เตอร์, ฟิวรี, เจ้าหน้าที่ระดับพันเอกและนักวิเคราะห์ข่าวกรองอีกหลายสิบคนมาร่วมวิเคราะห์และวางแผนการ
“มีคนเยอะถึงเพียงนี้? ดูท่าหน่วยข่าวกรองคงได้รับข้อมูลดีๆจากนักวิทยาศาสตร์คนนั้น” ไคล์ พูดพลางก้าวเข้าไปในห้องบัญชาการ
"พันตรีไคล์!” เมื่อเจ้าหน้าที่ของหน่วยข่าวกรองเห็น ไคล์ เดินเข้ามาพวกเขาก็ให้การต้อนรับด้วยสีหน้าชื่นชม
ฮาเวิร์ด ส่ายหน้าและหัวเราะ:“ทำไมคุณพึ่งมาเอาป่านนี้ การประชุมได้เริ่มขึ้นแล้ว”
“ ฉันคิดว่าคนที่บ้าสงครามอย่างคุณ คงมาที่นี่เป็นคนแรก แต่ที่ไหนได้กลับมาเป็นคนสุดท้าย” ใบหน้าสีดำของ ฟิวรี เต็มไปด้วยรอยยิ้มและเผยให้เห็นฟันขาวที่เรียงเป็นแถว
“ ไคล์ ที่นี่” สตีฟ กวักมือเรียกให้มานั่งข้างๆเขา
คาร์เตอร์ ยังคงนั่งนิ่งๆราวกับว่ายังคงโกรธเพราะเรื่องเมื่อคืน แต่ใบหน้าที่สง่างามของเธอก็ผ่อนคลายลงไปมากเมื่อเห็น ไคล์ เดินเข้ามา
ผู้พันที่ยืนอยู่หน้าแผนที่ยุทธศาสตร์โบกมือให้ ไคล์ แล้วพูดว่า:“ คุณรีบหาที่นั่ง ฉันเพิ่งจะอธิบายข้อมูลไปได้นิดหน่อย”
ไคล์ พยักหน้าแล้วนั่งลงในที่นั่งว่างด้านข้างของ สตีฟ
ไม่ว่าในกรณีใดการมาถึงของ ไคล์ เองก็ทำให้บรรยากาศของห้องบัญชาการใต้ดินผ่อนคลายลงและใบหน้าที่ตรึงเครียดของผู้คนภายในห้องก็ผ่อนคลายลงมากเช่นกัน
นี่คือเสน่ห์พิเศษที่เป็นสัญลักษณ์ของวีรบุรุษแห่งอำนาจของอเมริกา ไม่ใช่เพียงแค่ชื่อที่ถูกขนานนามออกมาลอยๆเท่านั้น แต่มันถูกสร้างขึ้นโดยความสามารถส่วนตัวและจำนวนข้าศึกที่ถูกเขาสังหารไป
“ งั้นฉันจะเริ่มเข้าเรื่อง” ผู้พัน กระแอมออกมาพร้อมกับพูดถึงข้อมูลที่ได้รับมาจากหน่วยข่าวกรอง:“ เมื่อคืนเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง ได้ล้วงเอาข้อมูลที่สำคัญจาก นักวิทยาศาสตร์ ที่เข้าร่วมกับองค์กรไฮดรา!”
“ ผู้ก่อตั้งองค์กรไฮดรา คือ สมิทซ์ หรือ เรด สกัลล์ เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของมันไม่ใช่แค่ยึดครองดินแดนในยุโรป แต่ต้องการทำลายโลกครึ่งหนึ่งจากนั้นก็ปกครองโลกทั้งใบ!”
เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ผู้คนส่วนใหญ่ในห้องบัญชาการต่างก็ขมวดคิ้ว
“ไอ้หมอนี่ควรถูกโยนเข้าโรงพยาบาลโรคจิต มันคิดว่ามันเป็นเทพเจ้ารึยังไง” คาร์เตอร์ แค่นเสียงอย่างเย็นชา
ฟิวรี ก็เอ่ยออกมาอย่างครุ่นคิด:“ มันบ้าไปแล้ว นี่อาจเป็นสาเหตุที่เยอรมันไม่เต็มใจที่จะร่วมมือกับองค์กรไฮดร้า”
ฮาเวิร์ด ขมวดคิ้วและพูดว่า:“เราจะปล่อยมันไว้ไม่ได้ เรด สกัลล์ มีพลังที่เหนือจินตนาการของเรา อาวุธพลังงานเป็นหลักฐานที่ดีที่สุด”
ไคล์ พยักหน้าเพราะสิ่งที่ เรด สกัลล์ มีอยู่ในมือเขารู้ดีกว่าใคร ๆ
เทสเซอร์แรกต์ แห่งอวกาศ! การถืออัญมณีอวกาศด้วยกฎความจริงอันลึกซึ้งของจักรวาล อาศัยแค่ความรู้พื้นฐานก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างแหล่งพลังงานที่ไร้ขีดจำกัดและพลังงานอัญมณีนั้นเป็นพลังที่น่ากลัวซึ่งโดยทั่วไปมันยากที่จะเอาชนะ
ผู้พันที่เป็นคนอภิปรายกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า:“ เรายังได้รับข้อมูลที่สำคัญอีกเรื่อง เรด สกัลล์ วางแผนที่จะบินไปสหรัฐอเมริกาในวันนี้ ตราบใดที่เขาข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้ ชายฝั่งตะวันออกทั้งหมดจะแบนราบในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง! และมันกำหนดให้สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ต้องถูกทำลายตามแผนการของมัน!”
“ เหลือเวลาอีกเท่าไหร่” ไคล์ ถามอย่างเรียบง่าย
ผู้พันตอบอย่างรวดเร็ว:“ ไม่น้อยกว่า 12 ชั่วโมง”
"เท่านี้ก็เพียงพอ." ไคล์ พยักหน้าอย่างมั่นใจ
ผู้พันส่ายหน้าและพูดว่า:“ ปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือฐานสุดท้ายของ ไฮดร้า แตกต่างจากฐานโรงงานผลิตอาวุธที่คุณเคยโจมตีมาก่อน มันอยู่ต่ำกว่าพื้นดิน 500 เมตรในเทือกเขาแอลป์ซึ่งง่ายต่อการป้องกัน และยากต่อการโจมตี”
"ฉันมีความคิด." สตีฟ ซึ่งเงียบอยู่กล่าวขึ้นว่า“ ถ้าเราส่งกองกำลังไปหามันโดยตรง เรด สกัลล์ จะปิดประตูฐานแล้วหนีไปอย่างแน่นอน ดังนั้นเราจำเป็นต้องมีตัวล่อ และเมื่อประตูของฐานไฮดร้าเปิดออก เราจะใช้โอกาสนั้นเข้าไปจัดการพวกมัน”
“ หน้าที่นี้ฉันจัดการเอง” ไคล์ ยักไหล่อย่างไม่แยแส แม้ว่าเขาจะอยู่คนเดียวภายในฐานทัพไฮดรา เขาก็มั่นใจว่าเขาสามารถล่าถอยได้
“ไม่” สตีฟ คัดค้านและมองไปที่ ไคล์ แล้วพูดว่า“ นายโจมตีได้ดี เหมาะสมกว่าที่จะนำทัพบุกจากภายนอก และการปรากฏตัวของนาย นายแน่ใจเหรอว่า เรด สกัลล์ จะไม่ตกใจจนมันไม่ยอมออกมา?”
ประโยคสุดท้ายดูเกินจริงไปหน่อย แต่ผู้คนที่อยู่ภายในห้องก็ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ พวกเขาได้แต่พยักหน้ายอมรับอย่างช้าๆ
เพชฌฆาตผู้สังหารทหารเยอรมัน วีรบุรุษผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของสหรัฐอเมริกา ฉายา “ปีศาจ”
การป้องปรามของ ไคล์ ในสนามรบนั้นไม่น้อยไปกว่ากองทัพที่มีอาวุธครบมือ
แล้วแบบนี้จะให้ “ปีศาจ” ที่ศัตรูต่างก็พากันหวาดกลัวจนไม่กล้าเข้าใกล้มาเป็นเหยื่อล่อได้อย่างไร?
แน่นอน 100 ทั้ง 100 มันก็ไม่ได้ผล!
ผู้พัน เผยรอยยิ้มแล้วพูดขึ้นว่า:“ บอกตามตรง ถ้าฉันเป็น เรด สกัลล์ และเห็น พันตรีไคล์ บุกเข้าไปในฐานฉันคงเลือกที่จะหนีไปให้ไวที่สุด”
“ นี่จะบอกว่าผมเป็นสัตว์ประหลาดอย่างงั้นเหรอ” ไคล์ ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้
“ เข้าเรื่องกันดีกว่าครับ ในเมื่อแผนนี้ผมเป็นคนเสนอ ผมก็จะจัดการเรื่องนี้เอง” สตีฟ ยืนขึ้นและพูดอย่างใจเย็น:“ ในฐานะกัปตันอเมริกาผมจะเป็นเหยื่อล่อให้พวกมันออกมา และไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าผมอีกแล้ว”
ไคล์ มอง สตีฟ ผู้เด็ดเดี่ยวและตรงไปตรงมา สมแล้วที่เป็นกัปตันอเมริกา ผู้ที่เป็นโล่ที่แข็งที่สุดและเป็นแมลงสาบที่ตายยากที่สุด
“ สถานการณ์เป็นเรื่องเร่งด่วนและไม่อาจลากเวลาให้ช้าลงได้อีก ทำตามแผนที่วางไว้! ภารกิจนี้เจ้าหน้าที่ทหารในฐานทั้งหมดจะประสานงานในการโจมตีกับพวกคุณสองคน”
หลังจากนั้นผู้พันก็ตะโกนต่ออีกว่า“ งั้นเรามาเริ่มกันเลย! ภารกิจทำลายฐานสุดท้ายของไฮดรา และส่งคนบ้าอย่าง เรด สกัลล์ ไปลงนรก!”
สามชั่วโมงต่อมาใกล้เทือกเขาแอลป์
ดวงอาทิตย์ส่องแสงในตอนเที่ยงทำให้พื้นหิมะสีขาวเกิดแสงสะท้อนแพรวพราว
'บรื้นๆ บรึ้นๆ! '
เสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นและ สตีฟ ถือโล่กลมขี่มอเตอร์ไซค์ผ่านถนนในป่าที่เต็มไปด้วยหิมะอย่างรวดเร็ว
มือของเขากำที่จับและยังคงเร่งความเร็ว ขับวนเวียนอยู่ที่ทางเข้าหลักของฐานไฮดรา
'บรึ้นๆ บรึ้นๆ'
เสียงเหล่านี้ดังมาจากด้านหลังของ สตีฟ เมื่อเขาหันกลับไปมองเขาก็เห็นมอเตอร์ไซค์ของศัตรูอีกนับโหลขับไล่ตามมา
“ ปลาติดเบ็ดแล้ว”
เหนือภูเขาหิมะข้างป่า ไคล์ มองดูการไล่ล่าของศัตรูอย่างอดทน
และชุดรบเวนอม ที่เขาสวมใส่อยู่ก็เผยแววตื่นเต้นและแทบจะทนรอการสังหารที่ใกล้จะมาถึงนี้ไม่ไหว!